Αιολικά Νησιά

Τα Αιολικά Νησιά αποτελούνται από επτά νησιά, στα οποία προστίθενται νησίδες και βράχοι που αναδύονται από τη θάλασσα. Έχουν μελετηθεί τουλάχιστον από τον 18ο αιώνα, επειδή παρείχαν στην επιστήμη ένα παράδειγμα δύο τύπων εκρήξεων, των βουλκανικών - δηλαδή εκρήξεων εκρηκτικού τύπου που εκπέμπουν στην ατμόσφαιρα θραύσματα λάβας τα οποία παίρνουν στρογγυλό σχήμα καθώς πετούν - και των στρομπολικών - που χαρακτηρίζονται από εκρήξεις χαμηλής ενέργειας που διαδέχονται η μία την άλλη σε μεταβλητά χρονικά διαστήματα.Η ιστορία των Αιολικών Νήσων είναι πράγματι πολύ αρχαία.Οι πρώτοι άνθρωποι που έφτασαν σε αυτά εγκαταστάθηκαν κυρίως στο Lipari, το μεγαλύτερο νησί, και έχτισαν ένα πραγματικό χωριό σε μια προεξοχή από βράχο λάβας που σήμερα είναι γνωστή ως Rocca del Castello. Αυτοί οι πληθυσμοί που έφτασαν στις αρχές της 4ης χιλιετίας π.Χ. ανήκαν στον πολιτισμό των Στεντινελιάνων, ο οποίος πιθανότατα προερχόταν από τη γειτονική Σικελία και προσελκύστηκε από την παρουσία πολυάριθμων λατομείων οψιδιανού, ενός πολύ ενδιαφέροντος οικονομικού πόρου εκείνη την εποχή, καθώς η πέτρα χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή όπλων και εργαλείων, πριν από την ανακάλυψη των μετάλλων: ο οψιδιανός φαίνεται να ήταν ένα υλικό μεγάλης αξίας από τη νεολιθική περίοδο.Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, με την ανακάλυψη των μετάλλων που έλαβε χώρα γύρω στο 2500 π.Χ., η αγορά του οψιδιανού έχασε έδαφος, αν και τα Αιολικά Νησιά, δεδομένης της στρατηγικής τους θέσης σε κάθε περίπτωση, δεν υπέστησαν ζημία.Με τις εισβολές άλλων ιταλικών λαών κατά την Εποχή του Σιδήρου έπεσε σε ημιθανή κατάσταση για αιώνες, μια αναβίωση επήλθε μόνο από τον 18ο αιώνα π.Χ. και μετά, κυρίως λόγω των ευχάριστων επαφών με τη μυκηναϊκή Ελλάδα: τα νησιά επισκέπτονταν συχνά οι μυκηναϊκοί λαοί και πολλά φυλάκια είχαν επίσης εγκατασταθεί εδώ για τον έλεγχο των εμπορικών δρόμων. Κατά τη διάρκεια του 6ου αιώνα π.Χ., το Λίπαρι αποικίστηκε τελικά κανονικά από ομάδες Ελλήνων δωρικής καταγωγής, οι οποίοι δημιούργησαν εδώ έναν ισχυρό στόλο με τον οποίο συνέχισαν να κατακτούν τις γύρω περιοχές, εξασφαλίζοντας τον εμπορικό έλεγχο. Η πραγματική ιστορική απόδειξη ήρθε με το ξέσπασμα του Πρώτου Πουνικού Πολέμου το 264 π.Χ., όπου το Λίπαρι συμμάχησε με τους Καρχηδόνιους για να νικήσει τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Προφανώς με τη νίκη της αυτοκρατορίας το 252 π.Χ., ο Ρωμαίος ύπατος Κάιος Αυρήλιος την υπέταξε στη Ρώμη.Παρά την περίοδο ακμής υπό την αυτοκρατορία, με την πτώση της, τα νησιά πέρασαν μια περίοδο πραγματικής παρακμής, ιδίως υπό τη βυζαντινή κυριαρχία.Η αναγέννηση του Λίπαρι οφείλεται μόνο στην κατάκτηση από τους Νορμανδούς, οι οποίοι το επανακατοίκησαν και το οχύρωσαν, χτίζοντας μάλιστα και ένα κάστρο.Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, πολλοί πληθυσμοί πέρασαν από τα Αιολικά Νησιά, όπως οι Σουαβοί, οι Ανγκέβιοι και οι Αραγονέζοι. Αντιμετώπισε πολλές συγκρούσεις κατά τη διάρκεια του 14ου αιώνα, κυρίως λόγω διαφωνιών μεταξύ των Ανγκέβιων και των Αραγονέζων.Αργότερα, το 1443 για την ακρίβεια, έγινε μέρος της ιδιοκτησίας του Στέμματος της Νάπολης, και ως εκ τούτου το Λίπαρι με τα γύρω νησιά έγιναν επισήμως ιδιοκτησία του Βασιλείου της Νάπολης.Η ευημερία διήρκεσε πολύ λίγο, ωστόσο, λόγω των συνεχών επιδρομών των Σαρακηνών. Δυστυχώς, το 1544 ένας τουρκικός στόλος υπό τον Αριαντένο Μπαρμπαρόσα κατέστρεψε την πόλη του Λίπαρι, υποδουλώνοντας σχεδόν οκτώ χιλιάδες κατοίκους.Ωστόσο, χάρη στον Κάρολο Ε', επανακατοικήθηκε και οχυρώθηκε ξανά... Το νησί δεν έζησε ειρηνικά τα επόμενα χρόνια, και πάλι λόγω των συνεχών πειρατικών επιδρομών.Μόνο όταν έγινε μέρος του Βασιλείου των Δύο Σικελιών, το Λίπαρι και τα νησιά του μπόρεσαν να ανθίσουν και πάλι όπως κάποτε, ιδίως λόγω της σημαντικής σημασίας του ως υποχρεωτικού λιμανιού για αρκετές ναυτιλιακές γραμμές.