Top of the World
Ο Santo Stefano Rotondo είναι μια εκκλησία του 5ου αιώνα στη Ρώμη στον λόφο Caelian στην περιοχή Monti. Μέχρι το 1580 διοικούνταν από Ούγγρους Παυλίνους, ενώ έκτοτε ανήκει στο Ποντιφικό Γερμανο-Ουγγρικό Κολέγιο της Ρώμης. Ανεγέρθηκε μικρή βασιλική και είναι η εθνική εκκλησία της ΟυγγαρίαςΗ εκκλησία χτίστηκε σε τμήμα των ρωμαϊκών στρατώνων της Castra peregrina, όπου στεγάζονταν τα επαρχιακά στρατεύματα, και στη θέση ενός μιθραίου που είχε φυτευτεί εκεί γύρω στο 180 και αποκαλύφθηκε το 1973-1975. Σε κοντινή απόσταση βρισκόταν επίσης μια μεγάλη κατοικία των Valeri (domus Valerii).Η ανέγερση του κτιρίου ανατέθηκε πιθανώς από τον Πάπα Λέοντα Α΄ (440-461), υπό τον οποίο είχε επίσης χτιστεί μια άλλη εκκλησία αφιερωμένη στον Άγιο Στέφανο (Santo Stefano στη Via Latina), και πρέπει να ξεκίνησε τα τελευταία χρόνια της ποντιφικής του θητείας: δύο νομίσματα του αυτοκράτορα Liberius Severus (461-465) βρέθηκαν σε ένα τμήμα των θεμελίων του κτιρίου- επιπλέον, η δενδροχρονολόγηση έχει αποδείξει ότι το ξύλο που χρησιμοποιήθηκε για τα δοκάρια της οροφής είχε κοπεί γύρω στο 455. Από τις πηγές γνωρίζουμε, ωστόσο, ότι τοεκκλησία εγκαινιάστηκε αργότερα, από τον πάπα Simplicius (468-483).Το κτίριο είχε κυκλική κάτοψη, η οποία αρχικά αποτελούνταν από τρεις ομόκεντρους κύκλους: ένας κεντρικός χώρος (διαμέτρου 22 μ.) οριοθετούνταν από έναν κύκλο 22 επιστυλίου κιονόκρανων, πάνω στον οποίο στηρίζεται ένα τύμπανο (ύψους 22,16 μ.)- το κεντρικό αυτό τμήμα περιβαλλόταν από δύο κατώτερα περιβόλια σε σχήμα δακτυλίου: το εσωτερικό (διαμέτρου 42 μ.) οριοθετούνταν από έναν δεύτερο κύκλο κιονόκρανων που συνδέονταν με τόξα, τα οποία σήμερα παρεμβάλλονται σε έναν συνεχή τοίχο, ενώ το εξωτερικό (διαμέτρου 66 μ.), το οποίο έχει εξαφανιστεί, έκλεινε με έναν χαμηλό τοίχο.Στον εξώτερο δακτύλιο ακτινωτών κιονοστοιχιών που υπερκαλύπτονταν από τοίχο ορίζονταν τέσσερα δωμάτια μεγαλύτερου ύψους, τα οποία έγραφαν έναν ελληνικό σταυρό στην κυκλική κάτοψη, αναγνωρίσιμο ακόμη και από έξω λόγω της διαφοράς ύψους των στεγών.Η κιονοστοιχία που περιβάλλει τον κεντρικό χώρο αποτελείται από 22 κίονες με επαναχρησιμοποιημένους άξονες και βάσεις (διαφορετικού ύψους ο καθένας), ενώ τα ιωνικά κιονόκρανα κατασκευάστηκαν ειδικά τον 5ο αιώνα για την εκκλησία. Τα επιστύλια πάνω από τους κίονες, που πιθανώς έχουν επανασχεδιαστεί από επαναχρησιμοποιημένους όγκους διαφορετικής προέλευσης, έχουν επίσης ελαφρώς διαφορετικά ύψη.Το κτίριο εντάσσεται στην "κλασική αναγέννηση" της ρωμαϊκής παλαιοχριστιανικής αρχιτεκτονικής, η οποία έφθασε στο απόγειό της μεταξύ 430 και 460 (Βασιλική της Αγίας Μαρίας του Μεγάλου, Βασιλική της Αγίας Σαμπίνας, ανακατασκευή του Βαπτιστηρίου του Λατερανού, Μαυσωλείο της Αγίας Κωνσταντίας) και χαρακτηρίζεται από συνειδητή αναφορά στη ρωμαϊκή και την ύστερη αρχαία αρχιτεκτονική.Το σχέδιο υιοθετεί, συγχωνεύοντάς τα, τα δύο πρότυπα κτιρίων με κεντρική κάτοψη, την κυκλική κάτοψη με περιπατητικό και την κάτοψη του ελληνικού σταυρού, που χρησιμοποιούνταν ήδη από την εποχή της Κωνσταντινούπολης για κτίρια λατρείας και ιδίως για μαρτύρια, μνημεία μαρτύρων.Η δομή του κτιρίου παρουσιάζει ομοιότητες με την κάτοψη της ροτόντας (Αναστάσεως) της Βασιλικής του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ, η οποία, λόγω του μεγάλου κύρους της, αποτέλεσε διαχρονικό πρότυπο για τη δυτική αρχιτεκτονική μέχρι τον Μεσαίωνα.Τον 7ο αιώνα, ο Πάπας Θεόδωρος Α΄ (642-649) μετέφερε τα λείψανα των μαρτυρικών αγίων Primo και Feliciano στο Santo Stefano Rotondo. Στον νέο τάφο των μαρτύρων, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό σκέλος, ανεγέρθηκε ένας νέος βωμός με ασημένιο προπύργιο, πίσω από τον οποίο κατεδαφίστηκε ο εξωτερικός τοίχος για να δημιουργηθεί μια μικρή αψίδα.Η εκκλησία παρήκμασε τους επόμενους αιώνες.Τον 18ο αιώνα, ως αποζημίωση για την καταστροφή της ουγγρικής εθνικής εκκλησίας του Αγίου Στεφάνου του Μικρού στο Βατικανό, δημιουργήθηκε ένα νέο ουγγρικό εθνικό παρεκκλήσι στη βασιλική του Αγίου Στεφάνου Ροτούντους για τους φοιτητές από το Βασίλειο της Ουγγαρίας.Το 1958 άρχισαν αρχαιολογικές ανασκαφές στο υπέδαφος της εκκλησίας και της γύρω περιοχής, καθώς και μια σειρά αναστηλώσεων, οι οποίες συνεχίζονται ακόμη.Η βασιλική ανήκει στο Παπικό Γερμανοουγγρικό Κολλέγιο και αποτελεί μέρος της ενορίας της κοντινής Santa Maria in Domnica alla Navicella. Είναι τίτλος καρδιναλίου, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
