Ερημητήριο του Αγίου Μιχαήλ Αρχαγγέλου

Από τη Maranola, όχι πολύ μακριά από τη Formia, προς την τοποθεσία Pornito (819 μ.) αρχίζει το "Sentiero del Pellegrino" (Μονοπάτι του προσκυνητή) που ανηφορίζει προς το Ερημητήριο του Αγίου Μιχαήλ Αρχαγγέλου, μια υποβλητική εκκλησία από βράχο, κούφια και σχεδόν καμουφλαρισμένη σε μια τεράστια σπηλιά (1.100 μ.),ο βραχώδες ιερό, αφιερωμένο στον Άγιο Μιχαήλ Αρχάγγελο, χρονολογείται από το 830, και μάλιστα αναφέρεται στον Codex diplomaticus cajetanus. Ωστόσο, η πέτρινη πρόσοψη, η οποία περικλείει μια φυσική κοιλότητα, ανοικοδομήθηκε σε νεογοτθικό ρυθμό στα τέλη του 19ου αιώνα, το 1893, όταν ο αρχιεπίσκοπος Francesco Niola ανέβηκε στο όρος Altino σε μια ποιμαντική επίσκεψη.Η πρόσοψη, με δυτικό προσανατολισμό και δύο προεξέχοντες όγκους στις πλευρές, έχει στο κέντρο μια αρχαιοπρεπή πόρτα εισόδου, η οποία επιστέφεται από ένα ανοιχτό ροδόφραγμα για να δίνει φως στο εσωτερικό της εκκλησίας. Στην αψίδα της πόρτας, δίπλα στην επιγραφή "Angelorum Principi", αναγράφονται οι ημερομηνίες 830, έτος ίδρυσης του παλαιού μοναστηριού, και 5 Αυγούστου 1895, ημέρα εγκαινίων του νέου Ιερού Ναού. Οι ημερομηνίες αυτές βρίσκονται επίσης σε μια πλάκα στο εσωτερικό της εκκλησίας. Τόσο το ροδόφραγμα όσο και τα άλλα ανοίγματα στην πρόσοψη έκλειναν με πολύχρωμα βιτρό, τα οποία σήμερα έχουν χαθεί.Με την ανέγερση του νέου Ιερού, ανοίχτηκε επίσης ένας νέος δρόμος πρόσβασης, από τον οποίο κατασκευάστηκε η νέα διαδρομή, ενώ η παλιά διαδρομή του Αγίου Μιχαήλ, η οποία ήταν πολύ πιο άβολη, εγκαταλείφθηκε έτσι.Η περιοχή είναι πολύ πλούσια σε πηγαίο νερό, το οποίο διηθείται σχεδόν παντού από τον βραχώδη θόλο. Οι εσωτερικοί τοίχοι της ίδιας της εκκλησίας λειτουργούν ως πηγή και το πολύ κρύο νερό συλλέγεται σε κάποιες λιθόκτιστες λεκάνες. Έξω, υπάρχει μια μικρή πριν από το ιερό και μια μεγαλύτερη στο πίσω μέρος, που χρησιμοποιείται από τα ζώα.Η τοποθεσία του παρεκκλησιού μέσα σε μια σπηλιά στις πλαγιές του βουνού συνδέεται με μια παλιά λαϊκή ιστορία, σύμφωνα με την οποία το άγαλμα του ίδιου του αγίου ήταν αυτό που υπέδειξε το μέρος όπου ήθελε να προσκυνήσει. Αρχικά είχε τοποθετηθεί σε μια σπηλιά κατά μήκος της ακτής της Gianola (ένα χωριουδάκι της Formia), αλλά φαίνεται ότι το άγαλμα, προσβεβλημένο από την αντιχριστιανική γλώσσα των ναυτικών της εποχής, είχε πάει στο όρος Sant'Angelo, στην περιοχή του Spigno Saturnia. Ακόμα και από τη νέα του θέση, σε υψόμετρο 1252 μ., σε ένα βράχο που βλέπει προς τη θάλασσα, μπορούσε να δει τους ναυτικούς, οπότε αποφάσισε να μετακομίσει στο Monte Altino, σε ένα κοίλωμα του βράχου που βλέπει προς τα δυτικά.Οι κάτοικοι του Spigno προσπάθησαν αρκετές φορές να το επαναφέρουν στην περιοχή τους, αλλά ως εκ θαύματος το άγαλμα επέστρεφε πάντα στη σημερινή του θέση, στην περιοχή της Maranola. Στη συνέχεια χτίστηκε ένα μικρό παρεκκλήσι προς τιμήν του Αγίου Μιχαήλ του Αρχαγγέλου.Από εκείνη τη στιγμή, κάθε χρόνο την τελευταία Κυριακή του Ιουνίου και στις 29 Σεπτεμβρίου, πραγματοποιείται η ανάβαση του Αγίου Μιχαήλ: κατά τη διάρκεια μιας πανηγυρικής πομπής, οι ευσεβείς άνδρες της Maranola μεταφέρουν το άγαλμα του Αγίου στα χέρια τους κατά μήκος των ελικοειδών μονοπατιών του βουνού.