Top of the World
Η Piazza Armerina, μια υπέροχη πόλη της τέχνης, που βρίσκεται στο κέντρο της Σικελίας, διαθέτει μια μακρά σειρά από μνημεία που μαρτυρούν ένα ένδοξο παρελθόν. Το στολίδι στο στέμμα της πόλης είναι η Villa Romana del Casale, η οποία χρονολογείται από τα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ. και ανήκε σε μια ισχυρή ρωμαϊκή οικογένεια.Η υπέροχη αυτοκρατορική βίλα στη ρωμαϊκή καρδιά της Σικελίας, στην επαρχία της Enna, είναι μια υπέροχη αγροτική κατοικία της οποίας η γοητεία οφείλεται κυρίως στα μαγευτικά ψηφιδωτά, που θεωρούνται τα πιο όμορφα και καλύτερα διατηρημένα του είδους τους. Αποτέλεσμα επίπονης δουλειάς από αιχμηρές και κινούμενες εικόνες, στολίζουν σημαντικά τα ερείπια της πολυτελούς κατοικίας που συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO το 1997.Η αρχαία έπαυλη, λόγω της ομορφιάς και του εξαιρετικού πλούτου των αρχιτεκτονικών και διακοσμητικών στοιχείων της, μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα σημαντικότερα παραδείγματα αντιπροσωπευτικής κατοικίας. Χρονολογείται από το 320-350 μ.Χ., η βίλα λέγεται ότι ανήκε σε μέλος της ρωμαϊκής συγκλητικής αριστοκρατίας, πιθανότατα σε κυβερνήτη της Ρώμης (Praefectus Urbi)- σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, ωστόσο, χτίστηκε και επεκτάθηκε κατόπιν άμεσης παραγγελίας ενός πολύ υψηλού αυτοκρατορικού αξιωματούχου, ο οποίος ταυτοποιήθηκε ως Maximus Herculeus, θεατράρχης του Διοκλητιανού.Μια μεγάλη ανασκαφική εκστρατεία που διεξήχθη στα μέσα του 20ού αιώνα έφερε στο φως 3500 τετραγωνικά μέτρα ψηφιδωτού δαπέδου με εικονιστικά και γεωμετρικά στοιχεία, καθώς και κίονες, αγάλματα, κιονόκρανα και νομίσματα.Ο τρόπος ζωής του ιδιοκτήτη του σπιτιού εξυμνείται από αυτή τη σειρά ψηφιδωτών δαπέδων και τοίχων και εκδηλώνεται, με πλούτο και ευγλωττία, σε όλα τα δωμάτια του σπιτιού, παρουσιάζοντας σαφείς τεχνοτροπικές επιρροές από την αφρικανική τέχνη, γεγονός που οδηγεί στη σκέψη της παρουσίας αφρικανών εργατών μεταξύ των εργατών.Στα ψηφιδωτά διακρίνονται διαφορετικές τεχνοτροπίες και αφηγηματικοί κύκλοι: το ένα είναι αφιερωμένο στη μυθολογία και τα ομηρικά ποιήματα, το άλλο με αναφορές στη φύση και σκηνές από την καθημερινή ζωή της ρωμαϊκής αριστοκρατίας.Μεταξύ των λειψάνων της έπαυλης έχουν εντοπιστεί τέσσερις διακριτές περιοχές: η μνημειακή είσοδος με μια πεταλόσχημη αυλή- το κεντρικό σώμα της έπαυλης, χτισμένο γύρω από μια αυλή με κήπο- μια μεγάλη αίθουσα με τρεις αψίδες (τριχώρα), της οποίας προηγείται μια ωοειδής κιονοστοιχία, γύρω από την οποία υψώνονται διάφορα δωμάτια- και το θερμικό συγκρότημα.Τον Δεκέμβριο του 2012 ολοκληρώθηκαν οι εργασίες αποκατάστασης, οι οποίες επί σειρά ετών αφορούσαν τα ψηφιδωτά και τις τοιχογραφίες.Πολλές αίθουσες είναι πλέον επισκέψιμες: Ο χώρος των λουτρών- η αυλή της εισόδου με στοά και η τιμητική αψίδα- ο προθάλαμος και η στοά του περιστυλίου- οι χώροι υπηρεσίας, συμπεριλαμβανομένου του δωματίου "Μικρό κυνήγι", του διαδρόμου "Μεγάλο κυνήγι" και του δωματίου "Παλαιστρίτης", τα βόρεια κύρια διαμερίσματα με το ψηφιδωτό του Οδυσσέα και του Πολύφημου και το δωμάτιο με τον Έρωτα και την Ψυχή και τα νότια κύρια διαμερίσματα με το ψηφιδωτό που απεικονίζει τον Μύθο του Αρίωνα και το δωμάτιο του Έρωτα και του Πάνα- το Τρίκλινο και η στοά- η Βασιλική.Η Piazza Armerina περιτριγυρισμένη από πράσινοΗ πόλη της Piazza Armerina δεσπόζει στο Monti Erei στην ενδοχώρα του κόλπου της Γέλας. Η πόλη περιβάλλεται από τα δάση του πάρκου Ronza και από πολυάριθμες περιοχές γραφικού ενδιαφέροντος, όπως το φράγμα Olivo και ο αρχαιολογικός χώρος Montagna di Marzo, που επίσης περιβάλλεται από πράσινο.Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται επίσης η λίμνη Pergusa, που βρίσκεται μέσα στο μαγευτικό ομώνυμο καταφύγιο. Επίσης, στη γύρω περιοχή βρίσκεται το Rossomanno Grottascura Bellia Oriented Nature Reserve.
