Η Ουγγαρία και το διάσημο γκούλας της

Το γκούλας είναι σίγουρα ένα από τα πιο γνωστά και αντιπροσωπευτικά πιάτα της ουγγρικής γαστρονομίας, το οποίο μπορεί να υπερηφανεύεται για πολλές απομιμήσεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στο εξωτερικό. Η τύχη του οφείλεται σίγουρα στο γεγονός ότι είναι ένα απλό πιάτο για να προετοιμαστεί και πολύ νόστιμο, χάρη κυρίως στην πάπρικα, Βασίλισσα της ουγγρικής κουζίνας γενικά και χωρίς την οποία το γκούλας δεν θα ήταν γκούλας! Η προέλευση αυτής της συνταγής είναι φτωχή και αρχαία: η επιτυχία της οφείλεται στην επιλογή των συστατικών, το πλούσιο μπουκέτο μπαχαρικών και την υπομονή στο μαγείρεμα τους αργά. Ακριβώς όπως ήθελαν οι Ούγγροι κτηνοτρόφοι, όταν μετέφεραν τα ωραία γκρίζα βόδια από την πεδιάδα Puszta στις αγορές της Μοραβίας, της Βιέννης, της Νυρεμβέργης και της Βενετίας, συνήθιζαν να προετοιμάζουν αυτό το είδος στιφάδο βοείου κρέατος μέσα σε μια μεγάλη κατσαρόλα τοποθετημένη πάνω από μια υπαίθρια φωτιά ξύλου. Το ίδιο το όνομα της συνταγής φαίνεται να επιβεβαιώνει αυτή την έκδοση δεδομένου ότι ο όρος Gulyás, ή γκούλας στα Ουγγρικά, προέρχεται από τις λέξεις gulyás, που σημαίνει αγέλη, και gulya που σημαίνει αγέλη. Με την πάροδο του χρόνου, προς το τέλος του δέκατου όγδοου αιώνα, η gulyásleves, η σούπα των βοσκών, από το λιβάδι έγινε γνωστή από τις αστικές οικογένειες και απολάμβανε τη μεγάλη επιτυχία που οδήγησε το γκούλας να γίνει το παραδοσιακό ουγγρικό πιάτο κατ ' εξοχήν.