Το μέγεθος και το χρώμα μιας μπάλας του πινγκ-πονγκ, η σπάνια frutilla blanca φύεται μόνο σε περίπου είκοσι κήπους στις απότομες δασωμένες πλαγιές της οροσειράς Nahuelbuta. Έχει μια ζαχαρώδη γεύση και ένα άρωμα σαν ανανά που το κάνει εντελώς διαφορετικό από τις παραδοσιακές φράουλες. Είναι επίσης πρόγονος των κοινών φραουλών που καλλιεργούνται σε κήπους.Οι Μαπούτσε, ένας αυτόχθονος λαός της Χιλής, ήταν οι πρώτοι που καλλιέργησαν αυτά τα ωχρά λευκά μούρα, τα οποία ονομάζουν kelleñ. Εκτός από το ότι τα έτρωγαν ωμά, οι Μαπούτσε τα στέγνωναν σαν σταφίδες, τα χρησιμοποιούσαν στην παρασκευή τσιτσά που είχε υποστεί ζύμωση και τα χρησιμοποιούσαν ως παραδοσιακό φάρμακο. Επιπλέον, φύτεψαν τις λευκές φράουλες ως παγίδες για να στήσουν ενέδρα στους Ισπανούς κατακτητές, οι οποίοι ήταν τόσο γοητευμένοι από αυτές που τις μετέφεραν σε χωράφια τόσο μακρινά όσο το Περού και η Κολομβία.Το 1714, ένας Γάλλος μυστικός πράκτορας ονόματι Amedée François Frézier έφερε πέντε λευκές φράουλες στην Ευρώπη. Τρεις δεκαετίες αργότερα, στη Βρετάνη, οι αγρότες διασταύρωσαν τους απογόνους τους με τη φράουλα Βιρτζίνια (Fragaria virginiana) της ανατολικής Βόρειας Αμερικής, με αποτέλεσμα τη φράουλα κήπου (Fragaria × ananassa) που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.Σε μια σκληρή ανατροπή της μοίρας, η φράουλα του κήπου έφτασε στη Χιλή το 1830 και, με τις δεκαετίες, κυριάρχησε στα τοπικά χωράφια, θέτοντας σε κίνδυνο την καλλιέργεια που είχε ευδοκιμήσει εκεί για αιώνες.Σήμερα, η λευκή φράουλα βρίσκεται μόνο στις πόλεις Contulmo και Purén της Χιλής, όπου είναι μια σπάνια απόλαυση που πωλείται για 22.000 πέσο Χιλής (περίπου 25 $) το κιλό. Ακόμη και σε αυτές τις δύο πόλεις, οι λευκές φράουλες μπορούν να αγοραστούν μόνο κατά τη σύντομη περίοδο συγκομιδής των πέντε εβδομάδων μεταξύ Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου. Αλλά η έλλειψή τους αξίζει μια γιορτή: Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, το Contulmo και το Purén φιλοξενούν περίτεχνα γαστρονομικά φεστιβάλ, χρησιμοποιώντας τις λευκές φράουλες σε κέικ kuchen, κονσέρβες και ένα απεριτίφ που μοιάζει με σανγκρία που ονομάζεται clery.Η κατάσταση της Frutilla blanca έχει δημιουργήσει επίσης αφοσιωμένους υποστηρικτές για την επιβίωσή της. Ο Jairo Carvajal, ένας νεαρός πτυχιούχος γεωπόνος από το Purén, προέρχεται από μια οικογένεια καλλιεργητών λευκής φράουλας. «Πρέπει να ευαισθητοποιήσουμε περισσότερους ανθρώπους για να μην χαθεί η καλλιεργητική μας παράδοση», εξηγεί για τις προσπάθειές του να προωθήσει τα φρούτα και να πειραματιστεί με καινοτόμες τεχνικές καλλιέργειας. «Εκτός από αυτόχθονα είδος, αυτό είναι επίσης κάτι πολύ σημαντικό για την παγκόσμια διατήρηση».Οι λάτρεις της χιλιανής frutilla blanca ελπίζουν ότι οι φράουλες μπορεί μια μέρα να ακολουθήσουν μια διαδικασία παρόμοια με αυτή των σύγχρονων μήλων παντοπωλείου, τα οποία έχουν περάσει από μια μακρά φάση στην οποία κυριαρχούν μερικές εξαιρετικά κόκκινες ποικιλίες πριν από μια ποικιλία εναλλακτικών και τα ξαδέρφια τους σε πράσινη απόχρωση και ο χρυσός θα βοηθούσε στη διαφοροποίηση της αγοράς. Ο Carvajal ισχυρίζεται μάλιστα ότι η γλυκιά γεύση της λευκής φράουλας είναι πολύ ανώτερη από αυτή της κόκκινης φράουλας. Ο υπόλοιπος κόσμος, λέει, δεν ξέρει πραγματικά τι του λείπει.
