Top of the World
Η Not-Quite Incorruptible St. Bernadette of Lourdes εκτίθεται σε περίοπτη θέση στο Nevers της Γαλλίας. Το εξαιρετικά διατηρημένο σώμα της, το οποίο είναι πάνω από 130 ετών, βρίσκεται σε ένα ειδικά κατασκευασμένο κρυστάλλινο φέρετρο μέσα σε ένα παρεκκλήσι στο αβαείο όπου υπηρετούσε ως μοναχή. Πολλές εικονογραφήσεις άφθαρτων αγίων, των οποίων τα σώματα δεν φθείρονται, παρουσιάζουν το απίστευτα ζωντανό όψη και τα χέρια της. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το πραγματικό της σώμα υπέστη κάποιες αλλαγές με την πάροδο του χρόνου.Η Αγία Μπερναντέτ Σουμπιρούς κέρδισε φήμη στην πρώιμη ζωή της στη Γαλλία της βικτωριανής εποχής. Το ταξίδι της προς την εξοχή ξεκίνησε σε ηλικία 14 ετών στη Λούρδη, όταν είχε μια σειρά από θεάσεις μιας νεαρής γυναίκας που πιστεύεται ότι ήταν η Παναγία, αργότερα γνωστή ως Παναγία της Λούρδης. Η εμφάνιση της Μπερναντέτ ως ευσεβούς, αθώας και εξαιρετικά όμορφης νεαρής γυναίκας μπορεί να συνέβαλε στη διάδοση των ιστοριών της και να τροφοδότησε τη φήμη της.Η οπτασία ζήτησε την κατασκευή ενός ιερού στο σπήλαιο, το οποίο τελικά έγινε ένας διάσημος χριστιανικός τόπος προσκυνήματος και ένας τόπος που συνδέεται με θαυματουργές θεραπείες. Οι θεραπευτικές ιδιότητες αποδίδονταν στα νερά της πηγής που αποκάλυψε η Bernadette κατά τη διάρκεια των οραμάτων της. Ενώ ορισμένοι ισχυρισμοί για θαύματα καταρρίφθηκαν ως βραχυπρόθεσμες ανακτήσεις ή φάρσες, πολλοί άλλοι επιβεβαιώθηκαν εκείνη την εποχή και συνεχίζουν να αναφέρονται σήμερα.Μετά το πέρασμά της στη Λούρδη, η Μπερναντέτ μπήκε σε ένα γυναικείο μοναστήρι στο Νεβέρ, όπου πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της. Πέθανε το 1879 από φυματίωση. Ως μέρος της διαδικασίας αγιοποίησης, το σώμα της εκτάφηκε πολλές φορές, ξεκινώντας το 1909, και πάλι το 1919 και το 1925. Αν και η Εκκλησία κήρυξε το σώμα της ως «άφθαρτο», θα πρέπει να σημειωθεί ότι η κατάσταση διατήρησής της δεν ήταν πλήρης. Ο θεράπων γιατρός κατά τη διάρκεια της εκταφής του 1919 περιέγραψε το σώμα της ως πρακτικά μουμιοποιημένο με μπαλώματα μούχλας και ένα αξιοσημείωτο στρώμα αλάτων.Προκειμένου να αναδείξει την εμφάνισή της στους προσκυνητές, δημιουργήθηκε μια ελαφριά κερί μάσκα από τον Pierre Imans, μια Παριζιάνα σχεδιάστρια μανεκέν μόδας, για να καλύψει το «μαύρο χρώμα» του προσώπου της. Η μάσκα από κερί, μαζί με άλλες τροποποιήσεις, είχε σκοπό να παρουσιάσει μια πιο ευχάριστη και ζωντανή αναπαράσταση. Αφού αφαιρέθηκαν μερικά πλευρά ως λείψανα, το σώμα της τοποθετήθηκε στο κρυστάλλινο φέρετρο.Οι επισκέπτες μπορούν να δουν τη σορό της Αγίας Μπερναντέτ στο παρεκκλήσι του Saint Gildard, το οποίο βρίσκεται στο Sisters of Charity στο Nevers. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτό το παρεκκλήσι είναι ένας ενεργός και ιερός χώρος για πολλούς.Να σημειωθεί ότι η διατήρηση της σορού της Μπερναντέτ επηρεάστηκε από τους χειρισμούς κατά τις εκταφές. Αν το σώμα της είχε μείνει ανενόχλητο, θα μπορούσε να είχε διατηρήσει μεγαλύτερο βαθμό διατήρησης και θα μπορούσε να θεωρηθεί αληθινά αδιάφθορη.
