Ηράκλειο, ιστορία και νεωτερικότητα στην Κρήτη

Το Ηράκλειο είναι η πρωτεύουσα της Κρήτης, στα ελληνικά "Ηράκλειο", "Κάντια" ή "Ηράκλειο" ανάλογα με την μεταγραφή. Είναι η πολυπληθέστερη πόλη της Κρήτης με σχεδόν 140 χιλιάδες κατοίκους και καλύπτει έκταση 120 τετραγωνικών μέτρων. Η ιστορία του Ηρακλείου είναι πολύ αρχαία και σύμφωνα με τους αρχαίους θρύλους αποτελούσε ήδη σημαντικό λιμάνι της Μινωικής εποχής. Η ακριβής απόδειξη της ύπαρξης αυτής της γοητευτικής πόλης χρονολογείται γύρω στο 824 π.χ. την περίοδο που οι Άραβες κατέλαβαν την Κρήτη και ξεκίνησαν μια περίοδο άνθησης για την πόλη. Ακριβώς κάτω από τους Άραβες το Ηράκλειο έγινε ο τόπος όπου κατέληξαν όλοι οι αντάρτες που αποκλείστηκαν από το μουσουλμανικό Βασίλειο της Κόρδοβα στην Ισπανία. Αυτοί οι Άραβες στην Ελλάδα υπονόμευσαν τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία έως ότου ο στρατηγός Νικηφόρος Β ' οργάνωσε μια αντίδραση δύναμης με το στρατό. Έτσι η Κρήτη πέρασε υπό βυζαντινή κυριαρχία το 961 το 1200 το Ηράκλειο κατακτήθηκε από τη Δημοκρατία της Βενετίας και την περίοδο αυτή η πόλη πήρε το όνομα Κάντιγιε. Στη συνέχεια γνώρισε μια ακμάζουσα εμπορική ευημερία, εμπλουτίστηκε επίσης αρχιτεκτονικά, όπως μαρτυρούν τα ερείπια των μνημείων της εποχής και τα ερείπια των ενετικών τειχών. Υπό την οθωμανική κυριαρχία η πόλη ήταν ένα πραγματικό φρούριο και μόνο το 1889 η Κρήτη απέκτησε την ανεξαρτησία της και το 1913 ενώθηκε με την Ελλάδα. Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι και το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, το μοναδικό στον κόσμο για να διατηρήσει τις πλούσιες συλλογές του μινωικού πολιτισμού, που προέρχονται κυρίως από την Κνωσό, τη Φαιστό και άλλα μεγαλοπρεπή κτίρια, όπως το "Δίσκος της Φαιστού", το άγαλμα της θεάς των φιδιών, το rhytòn σε σχήμα κεφαλής ταύρου, του "mieittori" και το γνωστό "acrobat". Το ηράκλειο είναι επίσης το σπίτι σε πολλές εκκλησίες, όπως η Εκκλησία της Santa Caterina, η οποία στεγάζει και το Μουσείο Θρησκευτικής Τέχνης, το οποίο διατηρεί το πιο διάσημο συλλογή των εικόνων της κρητικής, η βασιλική του Αγίου Μάρκου, χτίστηκε από τους βενετσιάνους το δέκατο τρίτο αιώνα και τη μετατροπή του σε τζαμί από τους οθωμανούς, μια μικρή εκκλησία χτίστηκε από δομινικανή μοναχοί και ο Ναός του Αγίου Τίτου, που έχει, σύμφωνα με το μύθο, είχε μετατραπεί στην κρητικού λαού στο χριστιανισμό. Το σύμβολο του Ηρακλείου είναι οι "Κουλές", ένα επιβλητικό φρούριο, που ονομάζεται επίσης" κάστρο δίπλα στη θάλασσα " που ανεγέρθηκε για να υπερασπιστεί το λιμάνι από τους Βενετούς, όπως μαρτυρούν τα φτερωτά Λιοντάρια του Αγίου Μάρκου που στολίζουν την εξωτερική του περίμετρο. Μια περιέργεια: στον λαϊκό πολιτισμό του Ηρακλείου, η χρήση του ονόματος "Κάντια" μπορεί να διαβαστεί στο κλειδί του εθνικισμού, τουρκικό και θεωρείται προκλητικά όμορφο κατά των Ελλήνων σε σχέση με την αραβική έκφραση "Ραμπάντ Αλ-καντάκ" που σημαίνει "προάστιο του χάσματος", αναφερόμενος στη μικρή σημασία της πόλης και του ίδιου του νησιού.