Καθεδρικός ναός του Speyer

Ο Καθεδρικός Ναός του Speyer, μια βασιλική με τέσσερις πύργους και δύο θόλους, ιδρύθηκε από τον Κόνραντ Β' το 1030 και ανακαινίστηκε στα τέλη του 11ου αιώνα. Είναι ένα από τα σημαντικότερα ρωμανικά μνημεία από την εποχή της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο καθεδρικός ναός ήταν ο τόπος ταφής των Γερμανών αυτοκρατόρων για σχεδόν 300 χρόνια. Ο καθεδρικός ναός του Speyer είναι ιστορικά, καλλιτεχνικά και αρχιτεκτονικά ένα από τα σημαντικότερα δείγματα ρομανικής αρχιτεκτονικής στην Ευρώπη. Είναι, λόγω των αναλογιών του, ο μεγαλύτερος και, λόγω της ιστορίας με την οποία συνδέεται, ο σημαντικότερος.

Ο καθεδρικός ναός αποτελεί έκφραση και αυτοπαρουσίαση της αφθονίας της αυτοκρατορικής εξουσίας κατά την περίοδο του Σαλίου (1024 - 1125) και χτίστηκε σε συνειδητό ανταγωνισμό με το αβαείο του Κλούνι ως το κτίριο που εκπροσωπεί την παπική αντιπολίτευση.

Ο καθεδρικός ναός ενσωματώνει τη γενική διάταξη του Αγίου Μιχαήλ του Hildesheim και τελειοποιεί έναν τύπο σχεδίου που υιοθετήθηκε γενικά σε όλη τη Ρηνανία. Το σχέδιο αυτό χαρακτηρίζεται από την ισορροπία των ανατολικών και δυτικών όγκων και από τη συμμετρική και μοναδική τοποθέτηση των πύργων που πλαισιώνουν τη μάζα που σχηματίζεται από τον κυρίως ναό και το εγκάρσιο κλίτος. Υπό τον Ερρίκο Δ΄ έγιναν ανακαινίσεις και επεκτάσεις. Ο καθεδρικός ναός του Speyer είναι το πρώτο γνωστό κτίσμα που κατασκευάστηκε με στοά που περιβάλλει ολόκληρο το κτήριο. Το σύστημα των στοών που προστέθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των ανακαινίσεων ήταν επίσης πρωτοποριακό στην ιστορία της αρχιτεκτονικής.

Με το μέγεθός του και τον πλούτο των γλυπτών του, ορισμένα από τα οποία δημιουργήθηκαν από Ιταλούς γλύπτες, ξεχωρίζει από όλες τις σύγχρονες και μεταγενέστερες ρωμανικές εκκλησίες της Γερμανίας και επηρέασε βαθιά το πρότυπο των κατόψεων και των θόλων τους. Σήμερα - μετά την καταστροφή του Αββαείου του Cluny - ο Καθεδρικός Ναός του Speyer είναι η μεγαλύτερη ρωμανική εκκλησία στον κόσμο. Ομοίως, η κρύπτη του, που εγκαινιάστηκε το 1041, είναι η μεγαλύτερη αίθουσα της ρωμανικής εποχής. Στο θόλο του αναπαύονται όχι λιγότεροι από οκτώ μεσαιωνικοί αυτοκράτορες και βασιλείς της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας του Γερμανικού Έθνους από τον Κόνραντ Β' έως τον Άλμπρεχτ των Αψβούργων το 1309. Το 1689 ο καθεδρικός ναός υπέστη σοβαρές ζημιές από πυρκαγιά. Η ανακατασκευή των δυτικών κλιτών του κυρίως ναού από το 1772 έως το 1778, ως σχεδόν αρχαιολογικά ακριβές αντίγραφο της αρχικής δομής, μπορεί να θεωρηθεί ως ένα από τα πρώτα μεγάλα επιτεύγματα της συντήρησης μνημείων στην Ευρώπη. Το δυτικό κλίτος, που ανοικοδομήθηκε από το 1854 έως το 1858 από τον Heinrich Hübsch πάνω στα παλαιά θεμέλια, αποτελεί, αντίθετα, μαρτυρία της ερμηνείας του Μεσαίωνα από τον ρομαντισμό και ως τέτοιο ανεξάρτητο επίτευγμα του 19ου αιώνα. Κατά παραγγελία του Βαυαρού βασιλιά Λουδοβίκου Α', το εσωτερικό του ζωγραφίστηκε σε ύστερο ναζαρικό στυλ από τη σχολή του Johannes Schraudolph και του Josef Schwarzmann από το 1846 έως το 1853.