Κοιλάδα του φεγγαριού

Περίπου 10 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Βολιβίας, Λα Παζ, βρίσκεται το σκληρό, ξένο τοπίο της El Valle de la Luna, ή αλλιώς της Κοιλάδας του Φεγγαριού. Η περιοχή αυτή είναι μια προστατευόμενη γεωλογική περιοχή. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί θεωρείται σημαντική για τη Βολιβία και τον υπόλοιπο κόσμο.

Τα βουνά εδώ δεν είναι φτιαγμένα από πέτρα αλλά από σκληρό πηλό. Υπάρχουν επίσης πολλά διαφορετικά ορυκτά, τα οποία δίνουν διαφορετικά χρώματα στις πολλές διαφορετικές μορφές. Λόγω των διαφορετικών πυκνοτήτων και της ανθεκτικότητας αυτών των διαφορετικών ορυκτών, διαβρώνονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι βροχές και οι άνεμοι των Άνδεων εδώ έχουν δημιουργήσει αυτούς τους ασυνήθιστους σχηματισμούς, καθιστώντας την περιοχή σχεδόν ένα δάσος από σταλαγμίτες στην ύπαιθρο.

Κάθε ένας από αυτούς τους σχηματισμούς είναι πολύ διαφορετικός από τους άλλους, και πολλοί έχουν από μόνοι τους ονόματα. Ο πιο γνωστός είναι ο "Buen Abuelo", ή ο Ωραίος Παππούς, ο οποίος μοιάζει πολύ με έναν ηλικιωμένο άνδρα που φοράει καπέλο. Εκεί υπάρχουν ένας τόνος σχηματισμοί με διαφορετικά ονόματα- κάποιοι μοιάζουν με ζώα, όπως το κέλυφος της χελώνας, ενώ άλλοι μπορεί να μοιάζουν με πράγματα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι στην καθημερινή τους ζωή, όπως το καπέλο της Τσολίτα.

Αυτή η κοιλάδα έχει όντως την αίσθηση ότι βρίσκεστε σε έναν άλλο πλανήτη, με τις ψηλές κορυφές της, τις ενδιαφέρουσες φιγούρες και τα χρωματιστά ορυκτά που πλέκονται μέσα στους σχηματισμούς πηλού. Έγινε πολύ εμφανές πόσο απόκοσμο ήταν αυτό το μέρος όταν το επισκέφθηκε ο Νιλ Άρμστρονγκ το 1969, λίγο μετά το ταξίδι του στο φεγγάρι. Καθώς περιπλανιόταν στους πύργους και τους σχηματισμούς, του θύμισε το χρόνο που πέρασε στο φεγγάρι. Εξαιτίας αυτού, βάφτισε την περιοχή Κοιλάδα της Σελήνης ή Valle de la Luna.

Δυστυχώς, οι ίδιες δυνάμεις που δημιούργησαν την Κοιλάδα της Σελήνης βρίσκονται επίσης στη διαδικασία καταστροφής της. Οι ισχυροί άνεμοι και οι βροχές των Άνδεων συνεχίζουν να καταστρέφουν τον πηλό των βουνών, διαβρώνοντας τους σχηματισμούς που κάνουν αυτό το μέρος τόσο απόκοσμο. Αυτό το διαρκώς μεταβαλλόμενο τοπίο είναι μια έντονη υπενθύμιση του περάσματος του χρόνου και ότι όσο μόνιμο και αν φαίνεται κάτι, τίποτα δεν διαρκεί πραγματικά για πάντα. Παρόλο που η περιοχή της Κοιλάδας της Σελήνης βρίσκεται σήμερα σε υψόμετρο 3.650 μέτρων / 11.975 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, πριν από χιλιάδες χρόνια βρισκόταν στον πυθμένα του ωκεανού. Έχουν βρεθεί απολιθώματα θαλάσσιων πλασμάτων και δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ψάρια και άλλα θαλάσσια πλάσματα να κολυμπούν μέσα στους σχηματισμούς που συνθέτουν τους παράξενους σχηματισμούς σε όλη την κοιλάδα.