Κολοσσός της Μπαρλέττας

Ο Κολοσσός του Barletta, γνωστός στους συμπολίτες του ως Arè, Ηράκλειος στην τοπική διάλεκτο, είναι ένα γιγαντιαίο χάλκινο άγαλμα, ύψους 4,50 μ., που χρονολογείται από τον πέμπτο αιώνα και που αναμφίβολα θα σας καταπλήξει για το μεγαλείο του και για την έκφρασή του λίγο "σοβαρή και λίγο" μελαγχολική. Η παράδοση όπως καταγράφεται στα γραπτά ενός Ιησουίτη του δέκατου έβδομου αιώνα, λέει ότι ο γίγαντας κλάπηκε από τους Βενετούς κατά τη διάρκεια της λεηλασίας της Κωνσταντινούπολης το 1204 και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε και κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής στην παραλία της Μπαρλέττας εξαιτίας μιας καταιγίδας που κατέστησε αδύνατη τη συνέχιση της ναυσιπλοΐας. Στην πραγματικότητα, η είδηση αυθεντική, αρχαιότερη, η οποία αναφέρεται σε ένα μεγάλο χάλκινο άγαλμα που υπάρχει στο Barletta χρονολογείται από το 1309, όταν οι Δομινικανοί της Manfredonia έλαβαν από τον Κάρολο Β του Anjou άδεια να αφαιρέσουν και να λιώσουν τα άκρα του αγάλματος για να κάνουν τις καμπάνες για την εκκλησία τους.στην πραγματικότητα, τα κοντόχοντρα πόδια, τα οποία βρίσκονται τώρα στη βάση του αγάλματος ξαναχτίστηκαν τον Μεσαίωνα επειδή η ασφάλεια τον δέκατο τέταρτο αιώνα.Ο δημοφιλής μύθος λέει ότι η πόλη σώθηκε από την επίθεση των Σαρακηνών χάρη στη βοήθεια του Ηράκλειου, ο οποίος, όντας ο υψηλότερος από τις στέγες και τους τοίχους, είδε τον στρατό του εχθρού να έρχεται και προειδοποίησε τον τοπικό πληθυσμό ότι έστειλαν τον ίδιο τον γίγαντα να περιμένει τους Σαρακηνούς.Στο δρόμο προς την πόλη οι Σαρακηνοί συναντήθηκαν με τον Άρη να κλαίει δυνατά. Ο Κολοσσός είπε στους εισβολείς ότι εκδιώχθηκε επειδή ήταν ο χαμηλότερος και ασθενέστερος στην πόλη. Οι Σαρακηνοί, ανησυχώντας ότι ήταν μπροστά σε έναν λαό γιγάντων, αμέσως υποχώρησαν, αφήνοντας τον Μπαρλέτα ελεύθερο.

Ο Ηράκλειος επανέλαβε τη θέση του στο κέντρο της πόλης, στην οποία εξακολουθεί να παρακολουθεί από ψηλά.Ποιος απεικονίζεται από το μεγάλο άγαλμα δεν είναι ακόμα απολύτως βέβαιο: η ταύτιση με τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ηράκλειο, παρά το όνομα που του αποδίδεται, έχει αποκλειστεί.οι μελετητές θεωρούν πιο πιθανό ότι είναι ο αυτοκράτορας της Ανατολής Θεοδόσιος Β.