Λεμόνι Αμάλφι

Το "Limone Costa d'Amalfi" ΠΓΕ είναι ένα προϊόν με ιδιαίτερα πολύτιμα και φημισμένα χαρακτηριστικά: η φλούδα είναι μεσαίου πάχους, ιδιαίτερα ανοιχτού κίτρινου χρώματος, με έντονο άρωμα και άρωμα χάρη στον πλούτο σε αιθέρια έλαια και τερπένια (χαρακτηριστικό που θεωρείται πολύτιμο για την παραγωγή λικέρ λεμονιού). Η σάρκα είναι ζουμερή και μέτρια όξινη, με λίγους σπόρους. Είναι επίσης ένα λεμόνι μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους (τουλάχιστον 100 γραμμάρια ανά καρπό).Πρόσφατες μελέτες του Πανεπιστημίου της Νάπολης Federico II αποκάλυψαν ότι αυτή η ποικιλία λεμονιού είναι από τις πλουσιότερες σε ασκορβικό οξύ, τη γνωστή βιταμίνη C. Από εμπορική άποψη, η ΠΓΕ "Limone Costa d'Amalfi" θεωρείται προϊόν αριστείας, τόσο για την αγορά νωπών προϊόντων όσο και για την παραγωγή του διάσημου "limoncello", το οποίο εδώ, όπως και στο Σορέντο και στο Κάπρι, έχει βρει την περιοχή επιλογής του.Η τυπική καλλιέργεια σε αναβαθμίδες κατά μήκος των απότομων πλαγιών της ακτής Amalfi, με τα φυτά καλυμμένα από τα περίφημα "pagliarelle" (που σήμερα έχουν αντικατασταθεί από πιο πρακτικά δίχτυα σκίασης), συμβάλλει στο να προσδώσει η ΠΓΕ "Limone Costa d'Amalfi" τα μοναδικά και πολύτιμα χαρακτηριστικά της και να καταστήσει τους θρυλικούς "κήπους" της παγκοσμίως γνωστούς. Η συγκομιδή γίνεται πολλές φορές το χρόνο, λόγω του τυπικού φαινομένου του πολυμορφισμού των λεμονιών, αν και η πιο πολύτιμη παραγωγή λαμβάνεται την περίοδο άνοιξη-καλοκαίρι, μεταξύ Μαρτίου και τέλους Ιουλίου.Λόγω του έντονου αρώματος, της παχιάς φλούδας, της ζουμερής, ημίγλυκης σάρκας και της έλλειψης σχεδόν καθόλου σπόρων, το "Limone Costa d'Amalfi" ΠΓΕ χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική. Στην περιοχή παραγωγής σερβίρεται συχνά au naturel, παρασκευασμένο σε σαλάτες. Μια άλλη τυπική χρήση του λεμονιού στην περιοχή του Αμάλφι είναι ως καρύκευμα. Στα ψάρια, στα ορεκτικά με θαλασσινά, στα περίφημα πρώτα πιάτα της περιοχής, στο κρέας, το λεμόνι, ολόκληρο, κομμένο σε φέτες ή ακόμη και μόνο ως συστατικό, είναι πάντα παρόν δίπλα στα κύρια πιάτα. Οι καλύτεροι σεφ της περιοχής το έχουν αναδείξει σε κατ' εξοχήν γαστρονομικό αξιοθέατο. Ορισμένα μπαρ της περιοχής σερβίρουν ακόμη και "καφέ με λεμόνι". Για το limoncello, ένα έγχυμα από φλούδες λεμονιού εμποτισμένο σε καθαρό οινόπνευμα, έχει ειπωθεί. Όμως η χρήση του Sfusato amalfitano δεν περιορίζεται μόνο στην παραγωγή του περίφημου λικέρ λεμονιού, αλλά επεκτείνεται και στον τομέα της ζαχαροπλαστικής, αφού το αλάνθαστο άρωμα του πολύτιμου αυτού φρούτου αποτελεί τη βάση πολλών τοπικών σπεσιαλιτέ, όπως τα θρυλικά "Delizie", "babà al limoncello", κέικ, προφιτερόλ, σοκολάτες και άλλα τυπικά τοπικά γλυκά.Ιστορικές σημειώσειςΗ παρουσία λεμονοδέντρων στην ακτή Αμάλφι κατά την αρχαιότητα αποδεικνύεται από πολλά ιστορικά έγγραφα. Οι Άραβες, κατά τη διάρκεια της επέκτασης και των κατακτήσεών τους, εισήγαγαν το λεμόνι στην Ισπανία και τη Σικελία και από εκεί στην Καμπανία. Όμως η πραγματική διάδοση του λεμονιού, στην περιοχή του Αμάλφι, οφείλεται κυρίως στη διαπιστωμένη ανάγκη για το φρούτο αυτό, μετά την ανακάλυψη της μεγάλης χρησιμότητάς του στην καταπολέμηση του σκορβούτου, της ασθένειας που προκαλείται από την έλλειψη βιταμίνης C, στην οποία τα εσπεριδοειδή είναι ως γνωστόν πλούσια. Για τους Αμαλφιτανούς, έναν διάσημο ναυτικό λαό, ήταν ζωτικής σημασίας να έχουν άφθονα αποθέματα αυτού του πολύτιμου φρούτου στα πλοία τους. Ήδη από τον 11ο αιώνα, η Δημοκρατία του Αμάλφι όριζε ότι τα πλοία έπρεπε να έχουν πάντα αποθέματα αυτού του φρούτου στο πλοίο. Από το 1400 έως το 1800 υπήρχε πολύ μεγάλη ζήτηση, ακόμη και από άλλες χώρες, ιδίως από τη βόρεια Ευρώπη, για τα λεμόνια Αμάλφι, ακριβώς λόγω της χρήσης τους στην καταπολέμηση του σκορβούτου. Το 1600, ο Matteo Camera έγραψε για τα λεμόνια "...τα οποία μεταφέρονταν δια θαλάσσης από το Minori σε άλλες ιταλικές αγορές, μαζί με τα limoncelli και τα cetrangoli...", όρος που χρησιμοποιείται για να δηλώσει τα πικρά πορτοκάλια. Και κάπως έτσι, κατά μήκος της ακτής, οι "λεμονόκηποι", όπως ονομάζονται οι λεμονοδάση στην περιοχή αυτή, αυξήθηκαν σε αριθμό και μέγεθος με την πάροδο των αιώνων, χάρη στο τεράστιο έργο του ανθρώπου, ο οποίος έχει ανακτήσει τα απόκρημνα και αδιαπέραστα εδάφη για τη γεωργία. Μετά το 1500, η παρουσία λεμονιών στην περιοχή αναφέρεται από διάφορους συγγραφείς, ενώ σε ένα κείμενο του 17ου αιώνα γίνεται λόγος ακόμη και για ένα "limon amalphitanus", με χαρακτηριστικά που μοιάζουν πολύ με το σημερινό sfusato della Costiera. Τέλος, υπάρχουν πολλά έγγραφα, μεταξύ των οποίων και φωτογραφικά, που χρονολογούνται από τον 20ό αιώνα και μαρτυρούν το έντονο εμπόριο, ιδίως με την Αμερική, για την αποστολή, μέσω θαλάσσης, σημαντικών παρτίδων λεμονιών και άλλων εσπεριδοειδών που παράγονται στην ακτή.Περιοχή παραγωγήςΗ ΠΓΕ "Amalfi Coast Lemon" είναι παρούσα σε όλες τις κοινότητες της ακτής Αμάλφι, δηλαδή: Amalfi, Cetara, Conca dei Marini, Furore, Maiori, Minori, Positano, Praiano, Ravello, Scala, Tramonti, Vietri sul Mare.Οικονομικά και παραγωγικά στοιχείαΤο λεμόνι Αμάλφι καλλιεργείται σήμερα σε περίπου 400 εκτάρια, με μέση ετήσια συγκομιδή περίπου 8 χιλιάδων τόνων. Παρατηρείται ένα αυξανόμενο φαινόμενο εγκατάλειψης της καλλιέργειας ή μη συγκομιδής του καρπού, ιδίως στις πιο δυσπρόσιτες και ορεινές περιοχές, για διάφορους λόγους που σχετίζονται ιδίως με το μικρό μέγεθος των εκμεταλλεύσεων και τη δυσκολία πρόσβασης. Το πρόβλημα της προσβασιμότητας στα κεφάλαια, που βρίσκονται στις περίφημες "αναβαθμίδες", αποτελούσε ανέκαθεν το κύριο μέλημα των αγροτών της περιοχής. Ακόμη και σήμερα, η μεταφορά των φρούτων με καλάθια που τοποθετούνται στα κεφάλια των γυναικών της περιοχής είναι αναχρονιστική. Έχουν γίνει πολλές προσπάθειες για την εφαρμογή καινοτόμων μοντέλων μεταφοράς που είναι ήδη διαδεδομένα σε άλλες περιοχές, όπως οι τελεφερίκ και τα μονότροχα, αλλά το πρόβλημα δεν έχει ακόμη επιλυθεί.Η λεμονοκαλλιέργεια διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο στην υδρογεωλογική προστασία της περιοχής, καταλαμβάνοντας ακόμη και τις πιο απότομες πλαγιές, και αποτελεί εξέχον στοιχείο του τοπίου της ακτής Αμάλφι, η οποία ορίζεται από πολλούς ως η "θεϊκή ακτή" και η οποία οφείλει τη γοητεία της επίσης στην ομορφιά και το άρωμα των "λεμονοκηπίων". Η Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη επέτρεψε την ανάδειξη και τυποποίηση αυτού του πολύτιμου προϊόντος. Είναι γνωστό και εκτιμάται σε εθνικό και διεθνές επίπεδο, χάρη στη φημισμένη ποιότητά του που συνδέεται με την ιδιότυπη αργοπορία της καλύτερης παραγωγής του, της καλοκαιρινής. Στο µέτωπο της πιστοποίησης, το 2003, 230 εκµεταλλεύσεις ήταν εγγεγραµµένες σε µια συνολική εγγεγραµµένη έκταση λεµονιών 39 εκταρίων. Η πιστοποιημένη παραγωγή της ΠΓΕ "Limone Costa d'Amalfi" ανήλθε το 2003 σε 183 τόνους φρέσκων λεμονιών. Μεταξύ των μεταποιημένων προϊόντων, πρέπει να αναφερθεί το "limoncello", το διάσημο ελιξίριο της περιοχής, το οποίο αποτελεί σημαντικό οικονομικό προϊόν για ολόκληρη την περιοχή. Η παραγωγή που πιστοποιήθηκε από την Ismecert για το 2003 ήταν περίπου 53.000 φιάλες, που αντιστοιχούν σε 42.300 λίτρα.