Το Μαυσωλείο της Galla Placidia (386-452), αδελφής του Ρωμαίου αυτοκράτορα Ονώριου, είναι ένα χριστιανικό ταφικό μνημείο.Χτισμένο σε σχήμα λατινικού σταυρού, το κτίριο έχει διασωθεί σχεδόν ανέπαφο στην αρχιτεκτονική του δομή και τα ψηφιδωτά του.Πρόκειται για έναν τόπο διέλευσης, για το πέρασμα από τη ζωή στον χρόνο στη ζωή στην αιωνιότητα: ένα έργο ηθικής και αισθητικής γοητείας, όπου οι δάσκαλοι του ψηφιδωτού αγκαλιάζουν εκείνους της πίστης.Τα ψηφιδωτάΟ τρούλος, σύμβολο του ουρανού, κατέχει το πιο εκφραστικό και διάσημο τμήμα της διακόσμησης. Ανάμεσα στα 570 χρυσά αστέρια και το έντονο γαλάζιο του ουρανού αναδύεται ο ένδοξος Σταυρός, το χριστιανικό σύμβολο της ανάστασης. Η νυχτερινή ατμόσφαιρα, που ήδη εντυπωσίασε τον D'Annunzio και ενέπνευσε τον Cole Porter. το τραγούδι Night and Day, είναι μαγική: όλα τα εικονογραφικά θέματα (από τα τέσσερα ζώα της Αποκάλυψης μέχρι τους Αποστόλους) αντιπροσωπεύουν τη νίκη της ζωής επί του θανάτου, όπου ο σταυρός θριαμβεύει ως δρόμος προς την ανάσταση και την αιώνια ζωή. Οι σκοτεινές κυριαρχίες θριαμβεύουν παντού, σε αντιπαράθεση με πινελιές χρυσού και βερμιλιού και το ζεστό φως του αλάβαστρου: το αποτέλεσμα είναι μια διάχυτη ατμόσφαιρα ηρεμίας, κατάλληλη για έναν τάφο και το μήνυμά του για τη ζωή μετά τη ζωή.Ο Λυτρωτής Ποιμένας, νικητής του θανάτουΠρος την πόρτα της εισόδου ο Λυτρωτής, ο Χριστός ο Κύριος, έχει το σταυρό για σκήπτρο. Απεικονίζεται με έξι πρόβατα σε ένα ήσυχο, βουκολικό τοπίο, ο Χριστός απεικονίζεται με την πλήρη βασιλικότητά του, νέος και χωρίς γένια, κυρίαρχος του χρόνου και της ιστορίας.Λουνέττα του Αγίου ΛαυρεντίουΟ Άγιος Λαυρέντιος ο Μάρτυρας ακολουθεί το μαρτύριο του Χριστού. Όπως ο Χριστός θριάμβευσε με τον σταυρό, έτσι και ο Λαυρέντιος (και η Galla Placidia) θα έχουν σωτηρία από τον σταυρό. Μια σωτηρία που κηρύχθηκε από τους Αποστόλους, ιδιαίτερα τον Πέτρο και τον Παύλο, οι οποίοι δείχνουν τον σταυρό.Η διάταξη των ταφικών χριστιανικών συμβόλων ολοκληρώνεται με τα περιστέρια που πλαισιώνουν την αναβλύζουσα κρήνη στους τέσσερις τοίχους του τυμπάνου και τα ελάφια που απεικονίζονται στις σενάζες και εκφράζουν το βαπτιστικό νερό της ζωής (Ψαλμός 41:1-3). Ο αφηρημένα έναστρος ουρανός του θόλου με τη διακόσμησή του από φυτά, λουλούδια και καρπούς υποδηλώνει την αφθονία της ζωής στη Βασιλεία, τον τελικό στόχο ολόκληρης της ανθρώπινης ζωής στην ιστορία της σωτηρίας.
