Μοναστήρι Sao Bento, Ρίο ντε Τζανέιρο

Οι Βενεδικτίνοι, το πρώτο θρησκευτικό τάγμα που εδραιώθηκε σταθερά στη Βραζιλία, ίδρυσαν αυτό το υπέροχο μοναστήρι και την εκκλησία στην κορυφή του λόφου το 1590, ακριβώς βόρεια του κέντρου της πόλης. Η εκκλησία Abacial είναι μια από τις πιο όμορφες εκκλησίες στο Ρίο ντε Τζανέιρο -αν όχι η πιο όμορφη- και ένα από τα κυριότερα μνημεία του πορτογαλικού-βραζιλιάνικου μπαρόκ. Η κατασκευή της εκκλησίας ξεκίνησε το 1633 και διήρκεσε πάνω από εκατό χρόνια, με τα έργα να ολοκληρώνονται το 1798 - μικρές αλλαγές έγιναν αργότερα. Η πρόσοψη της εκκλησίας είναι πολύ απλή, σε αντίθεση με τον πλούτο του εσωτερικού της. Οι εργασίες χρυσοποίκιλτης ξυλογλυπτικής πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1694 και 1734.

Η εκκλησία και το κτίριο του μοναστηριού είναι έργο τεσσάρων μοναχών του 17ου αιώνα: του μοναχού Leandro de São Bento και του μοναχού Bernardo de São Bento Corrêa de Souza, αρχιτέκτονες, του μοναχού Domingos da Conceição da Silva, γλύπτη και του μοναχού Ricardo do Pilar, ζωγράφου. Αξίζει επίσης να αναφερθεί ο δάσκαλος Inácio Ferreira Pinto, σπουδαίος χαράκτης και γλύπτης του τέμπλου στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα. Η εκκλησία της Μονής αποτελείται κυρίως από ένα κεντρικό κλίτος, μπροστά από το οποίο βρίσκεται το ιερό, ενσωματωμένο από την Αγία Τράπεζα, τον χορό (χώρος όπου οι μοναχοί περνούν τις στιγμές της προσευχής τους) και τον θρόνο όπου, στο τελευταίο σκαλοπάτι, βρίσκεται η εικόνα της προστάτιδας της Μονής, της Παναγίας του Monserrate.

Στα αριστερά αυτών που βλέπουν την κεντρική Αγία Τράπεζα βρίσκεται το παρεκκλήσι του Ευλογημένου Μυστηρίου και, κατά σειρά, οι βωμοί του São Mauro, της Nossa Senhora do Pilar και του São Caetano. Δεξιά βρίσκονται οι βωμοί της Nossa Senhora da Conceição, του São Lourenço, της Santa Gertrudes και του São Brás. Δίπλα στην πόρτα της εισόδου βρίσκονται τα "ψεύτικα παρεκκλήσια" της Beata Ida de Louvain (αριστερά καθώς φεύγετε) και της Santa Francisca Romana (απέναντι).