Πρώτη φορά όταν οι άνθρωποι ξεκίνησαν μια πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση ήταν το 1942, στο Σικάγο. Αλλά υπάρχει ένα μέρος στη Γη όπου η ίδια η φύση ξεκίνησε έναν φυσικό πυρηνικό αντιδραστήρα περίπου 1,8-1,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν - τα ορυχεία Oklo στη Γκαμπόν της Αφρικής.