Top of the World
Μέσα στην Ακρόπολη μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το παλάτι-χαρέμι του Μοχάμεντ Αλί. Το μουσείο του παλατιού του πρίγκιπα Μοχάμεντ Αλί στο Μανιάλ είναι ένα από τα πιο όμορφα και σημαντικά ιστορικά μουσεία της Αιγύπτου. Το μουσείο εκθέτει μια σημαντική περίοδο στην ιστορία της σύγχρονης Αιγύπτου και χαρακτηρίζεται από τον αρχιτεκτονικό του σχεδιασμό. Το σύγχρονο ισλαμικό του στυλ συγχωνεύεται με περσικά και μαμελούκικα στοιχεία. Εμπνεύστηκε επίσης από συριακά, μαροκινά και ανδαλουσιανά μοτίβα, καθώς και από το οθωμανικό στυλ. Έτσι, το κτίριο εναρμονίζεται μεταξύ πολλών ισλαμικών αρχιτεκτονικών παραδόσεων.
Το παλάτι του πρίγκιπα Muhammad Ali Tawfik ιδρύθηκε μεταξύ 1319- 1348 AH/ 1900-1929 μ.Χ. και αποτελείται από ένα εξωτερικό τείχος που περιβάλλει την είσοδο του παλατιού. Στο εσωτερικό των τειχών βρίσκεται ο χώρος υποδοχής, ο πύργος του ρολογιού, το Sabil, το τζαμί, το μουσείο κυνηγιού, οι χώροι διαβίωσης, η αίθουσα του θρόνου, το ιδιωτικό μουσείο και η χρυσή αίθουσα, εκτός από τον υπέροχο κήπο που περιβάλλει το παλάτι. Το παλάτι υποδοχής είναι το πρώτο πράγμα που βλέπετε καθώς εισέρχεστε στο παλάτι. Οι μεγαλοπρεπείς αίθουσές του, διακοσμημένες πλουσιοπάροχα με πλακάκια, πολυελαίους και σκαλιστά ταβάνια, σχεδιάστηκαν για την υποδοχή υψηλών προσκεκλημένων, όπως ο διάσημος Γάλλος συνθέτης Camille Saint-Saëns, ο οποίος έδωσε ιδιωτικές συναυλίες και συνέθεσε κάποια από τη μουσική του στο παλάτι, όπως το Κοντσέρτο για πιάνο αρ. 5 με τίτλο "Ο Αιγύπτιος". Η αίθουσα υποδοχής περιέχει σπάνιες αντίκες, όπως χαλιά, έπιπλα και διακοσμημένα αραβικά τραπέζια. Λέγεται ότι ο πρίγκιπας είχε μια ομάδα επιφορτισμένη με την αναζήτηση σπάνιων αντικειμένων και τη μεταφορά τους σε αυτόν για να τα εκθέσει στο παλάτι και το μουσείο του.
Το παλάτι αποτελείται από δύο ορόφους. Ο πρώτος περιλαμβάνει την αίθουσα τιμών για την υποδοχή κρατικών ανδρών και πρεσβευτών και την αίθουσα υποδοχής για τους ανώτερους πιστούς που κάθονται με τον πρίγκιπα πριν από την προσευχή της Παρασκευής κάθε εβδομάδα, ενώ ο επάνω περιλαμβάνει δύο μεγάλες αίθουσες, η μία εκ των οποίων είναι σχεδιασμένη σε μαροκινό στυλ, όπου οι τοίχοι της καλύπτονταν με καθρέφτες και πλακάκια φαγεντιανής, ενώ η άλλη αίθουσα σχεδιάστηκε σε λεβαντίνικο στυλ, όπου οι τοίχοι είναι καλυμμένοι με ξύλο με πολύχρωμα γεωμετρικά και φυτικά μοτίβα με γραπτά του Κορανίου και στίχους ποίησης.
Το παλάτι των κατοικιών είναι εξίσου εντυπωσιακό, και ένα από τα πιο εκλεκτά κομμάτια εκεί είναι ένα κρεβάτι φτιαγμένο από 850 κιλά καθαρό ασήμι που ανήκε στη μητέρα του πρίγκιπα. Αυτό είναι το κύριο παλάτι και το πρώτο κτίριο που χτίστηκε. Αποτελείται από δύο ορόφους που συνδέονται με μια σκάλα. Ο πρώτος όροφος περιλαμβάνει το φουαγιέ του σιντριβανιού, το χαραμλίκ, το δωμάτιο με τους καθρέφτες, το μπλε σαλόνι, το σαλόνι με τα κοχύλια, το σεκμά, την τραπεζαρία, το δωμάτιο με το τζάκι, το γραφείο και τη βιβλιοθήκη του πρίγκιπα. Το πιο ενδιαφέρον δωμάτιο είναι ίσως το Μπλε σαλόνι με τους δερμάτινους καναπέδες που στηρίζονται στους τοίχους, διακοσμημένους με μπλε πλακάκια φαγεντιανής και ανατολίτικες ελαιογραφίες.
Μετά από αυτό, υπάρχει το Παλάτι του Θρόνου, το οποίο είναι αρκετά εντυπωσιακό για να το δείτε. Αποτελείται από δύο ορόφους, ο κατώτερος ονομάζεται Αίθουσα του Θρόνου, η οροφή του καλύπτεται από έναν ηλιακό δίσκο με χρυσές ακτίνες που φτάνουν μέχρι τις τέσσερις γωνίες του δωματίου. Ο καναπές και οι καρέκλες είναι καλυμμένες με βελούδο, και η αίθουσα είναι επενδεδυμένη με μεγάλες εικόνες μερικών από τους ηγεμόνες της Αιγύπτου από την οικογένεια του Μοχάμεντ Αλί, καθώς και με πίνακες με τοπία από όλη την Αίγυπτο. Εδώ ο πρίγκιπας δεχόταν τους καλεσμένους του σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στις γιορτές. Ο επάνω όροφος αποτελείται από δύο αίθουσες για τη χειμερινή περίοδο, καθώς και από ένα σπάνιο δωμάτιο που ονομάζεται αίθουσα Aubusson, επειδή όλοι οι τοίχοι του είναι καλυμμένοι με την υφή του γαλλικού Aubusson. Είναι αφιερωμένο στη συλλογή του Ιλχάμι Πασά, του παππού από τη μητέρα του πρίγκιπα Μοχάμεντ Αλί.
Μια άλλη σπουδαία αίθουσα είναι η Χρυσή Αίθουσα, που ονομάστηκε έτσι επειδή η διακόσμηση όλων των τοίχων και της οροφής της είναι σε χρυσό χρώμα, η οποία χρησιμοποιούνταν για επίσημες γιορτές, παρά το γεγονός ότι στερείται αρχαιοτήτων. Ίσως αυτό να εξηγείται από το γεγονός ότι οι τοίχοι και η οροφή της καλύπτονται από σκαλιστά χρυσοποίκιλτα φυτικά και γεωμετρικά μοτίβα. Ο πρίγκιπας Μοχάμεντ Αλί μετέφερε στην πραγματικότητα αυτή την αίθουσα από το σπίτι του παππού του, του Ιλχάμι πασά, ο οποίος την έχτισε αρχικά για να υποδεχθεί τον σουλτάνο Αμπντούλ Ματζίντ Α΄, ο οποίος παρευρέθηκε για να τιμήσει τον Ιλχάμι πασά με την ευκαιρία της νίκης του κατά της Ρωσικής Αυτοκρατορίας στον Κριμαϊκό Πόλεμο.
Το τζαμί που είναι προσαρτημένο στο παλάτι έχει οροφή εμπνευσμένη από το ροκοκό και μιχράμπ (κόγχη) διακοσμημένη με μπλε κεραμικά πλακάκια, ενώ στα δεξιά υπάρχει ένα μικρό μινμπάρ (άμβωνας) διακοσμημένο με επίχρυσα στολίδια. Το κεραμικό έργο δημιουργήθηκε από τον Αρμένιο κεραμίστα David Ohannessian, ο οποίος κατάγεται από την Kutahya. Το τζαμί έχει δύο ιβάν, η οροφή του ανατολικού ιβάν έχει τη μορφή μικρών κίτρινων γυάλινων θόλων, ενώ το δυτικό ιβάν είναι διακοσμημένο με ηλιοβασίλεμα.
Ένας πύργος ρολογιού βρίσκεται μέσα στο παλάτι βρίσκεται μεταξύ της αίθουσας υποδοχής και του τζαμιού. Ενσωματώνει τα στυλ των πύργων της Ανδαλουσίας και του Μαρόκου που χρησιμοποιούνταν για την παρατήρηση και την αποστολή μηνυμάτων με φωτιά τη νύχτα και καπνό κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ είναι προσαρτημένο σε αυτόν ένα ρολόι που τοποθετείται στην κορυφή και οι δείκτες του έχουν τη μορφή δύο φιδιών. Στο κάτω μέρος του πύργου υπάρχουν γραφές του Κορανίου, όπως και σε πολλά άλλα μέρη του παλατιού.
Ο σχεδιασμός του Παλατιού ενσωματώνει την ευρωπαϊκή Art Nouveau και το ροκοκό με παραδοσιακά ισλαμικά αρχιτεκτονικά στυλ, όπως το Μαμελούκικο, το Οθωμανικό, το Μαροκινό, το Ανδαλουσιανό και το Περσικό. Κατά τη διάρκεια της βασιλικής εποχής, ο πρίγκιπας Μοχάμεντ Αλί διοργάνωσε εκεί πολλά πάρτι και συναντήσεις για τους κορυφαίους πασάδες και υπουργούς της χώρας, αξιωματούχους, συγγραφείς και δημοσιογράφους. Ο πρίγκιπας ζήτησε να μετατραπεί το παλάτι σε μουσείο μετά το θάνατό του.
Μετά την επανάσταση του 1952 οι περιουσίες των απογόνων του Μοχάμεντ Αλί Πασά κατασχέθηκαν και το παλάτι μετατράπηκε σε μουσείο και το κοινό είχε επιτέλους τη δυνατότητα να δει ιδίοις όμμασι τη μεγαλοπρέπεια στην οποία ζούσαν οι βασιλικές οικογένειες.
