Το Washington Square Park ονομάζεται για τον George Washington (1732-1799), τον διοικητή του Ηπειρωτικού Στρατού, ο οποίος εγκαινιάστηκε στη Νέα Υόρκη ως πρώτος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στις 30 Απριλίου 1789. Η γη ήταν κάποτε ένα βάλτο που τροφοδοτείται από Minetta Brook βρίσκεται κοντά σε ένα ινδικό χωριό γνωστό ως Sapokanikan. Σε 1797 Κοινό Συμβούλιο της πόλης απέκτησε τη γη για χρήση ως "πεδίο αγγειοπλάστης" και για δημόσιες εκτελέσεις, δίνοντας αφορμή για το μύθο του " Φτελιά δήμιος" στη βορειοδυτική γωνία του πάρκου. Χρησιμοποιήθηκε πρώτα ως στρατιωτικό έδαφος παρέλασης της Ουάσινγκτον το 1826, ο χώρος έγινε δημόσιο πάρκο το 1827. Μετά από αυτή την ονομασία, επιφανείς οικογένειες, θέλοντας να ξεφύγουν από την ασθένεια και τη συμφόρηση του κέντρου του Μανχάταν, μετακόμισαν στην περιοχή και έχτισαν τα διακεκριμένα αρχοντικά της ελληνικής αναγέννησης που εξακολουθούν να ευθυγραμμίζουν τη βόρεια πλευρά της πλατείας. Το 1838 το πάρκο φιλοξένησε την πρώτη δημόσια επίδειξη του τηλεγραφήματος από τον Samuel F.B. Morse. Η μαρμάρινη αψίδα της Ουάσινγκτον, που σχεδιάστηκε από τον διάσημο αρχιτέκτονα Stanford White, χτίστηκε μεταξύ 1890-1892 και αντικατέστησε μια ξύλινη αψίδα που ανεγέρθηκε το 1889 για να τιμήσει την εκατονταετηρίδα των εγκαινίων του πρώτου προέδρου. Τα αγάλματα της Ουάσινγκτον εγκαταστάθηκαν αργότερα στη βόρεια πλευρά του Arch-την Ουάσινγκτον ως αρχιστράτηγος, συνοδευόμενη από Φήμη και ανδρεία (1916) από τον Hermon MacNeil και την Ουάσινγκτον ως Πρόεδρο, συνοδευόμενη από σοφία και δικαιοσύνη (1918) από τον Alexander Stirling Calder. Άλλα μνημεία σε αυτό το πάρκο είναι προτομή του John Quincy Adams Ward του χάλυβα καινοτόμος Αλέξανδρος Lyman Holley (1890), άγαλμα του Giovanni Turini του ιταλο-εθνικιστικό ηγέτη Giuseppe Garibaldi (1888), ένα αναμνηστικό κοντάρι Σημαία Α ' Παγκοσμίου Πολέμου, και το κεντρικό σιντριβάνι που μεταφέρθηκε από την Πέμπτη Λεωφόρο και 59η οδό στα μέσα της δεκαετίας του 1870. Το Washington Square Park επαναπροσδιορίστηκε κοινωνικά και πολιτιστικά καθ ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Μετά την πυρκαγιά του εργοστασίου το 1911, τα εργατικά συνδικάτα προχώρησαν εδώ. καλλιτέχνες όπως ο John Sloan ζωγραφισμένα στο πάρκο, και η μποέμ Κοινότητα του τέλους του 19ου αιώνα.
