Η διαμάχη για την ονομασία αυτού του πιάτου (arancini στην Κατάνια και arancine στο Παλέρμο) συνεχίζεται εδώ και αιώνες. Ακόμη και ο ιστορικός του Παλέρμο Gaetano Basile έχει σχολιάσει το θέμα. Σύμφωνα με τον Basile, στην πραγματικότητα, το όνομα αυτής της συνταγής προέρχεται από τη μορφολογική ομοιότητα των γευστικών μπάλων ρυζιού με πορτοκάλια, επίσης σύμβολο της σικελικής κουζίνας. Για το λόγο αυτό, λέει ο ιστορικός, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η πραγματική ονομασία αυτού του πιάτου είναι arancine.Και πράγματι, η ομοιότητα μεταξύ των arancini και του ζουμερού φρούτου είναι προφανής. Ωστόσο, η απόδειξη του Basile δεν φαίνεται επαρκής. Τουλάχιστον σύμφωνα με την Ένωση των Δύο Σικελιών, η οποία, έχοντας ως πηγή ένα σικελοϊταλικό λεξικό, ισχυρίζεται:"Μετά από τόσα χρόνια διαμάχης σχετικά με την ετυμολογία, η ιστορία φαίνεται να συμφωνεί με τους Catanese: στην πραγματικότητα, ακόμη και στο Παλέρμο, κατά τη διάρκεια του Βασιλείου των Δύο Σικελών, έλεγαν "arancinu". Είναι πιθανό ότι στη δυτική Σικελία ο όρος έχει προφερθεί λανθασμένα με την πάροδο του χρόνου, κάτι που δεν θα συνέβαινε στην περιοχή της Κατάνης. Αυτό είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα της ανακάλυψης ενός σικελικού λεξικού του 1857 από τον Giuseppe Biundi από το Παλέρμο".Το arancino, στην πραγματικότητα, προήλθε κατά την περίοδο της κυριαρχίας των Σαρακηνών στη Σικελία, όταν κατά τη διάρκεια συμποσίων υπήρχε το έθιμο να τοποθετείται στο κέντρο του τραπεζιού ένας πλούσιος δίσκος με ρύζι αρωματισμένο με σαφράν και καρυκευμένο με λαχανικά και κρέας.Η πρώτη εκδοχή του arancino, επομένως, ήταν αυτή ενός απλού timbale ρυζιού, που τρώγεται σκέτο και χωρίς ντομάτα, η οποία, εκείνη την εποχή, δεν είχε ακόμη εισαχθεί από την αμερικανική ήπειρο.Η ιδέα να δοθεί σε αυτή τη νόστιμη συνταγή μια τραγανή νότα και το κλασικό στρογγυλό σχήμα, ωστόσο, προέρχεται από μια πρακτική ανάγκη: φαίνεται ότι ο βασιλιάς Φρειδερίκος Β' λάτρευε τόσο πολύ αυτό το πιάτο που ήθελε να το παίρνει μαζί του στις κυνηγετικές αποστολές. Σε αυτό το σημείο γεννήθηκε η αρωματική φρυγανιά του arancino, ιδανική για να κάνει αυτό το νόστιμο timbale ρυζιού μεταφερόμενο.
