Συρακούσες

Η Siracusa είναι μια ιταλική πόλη 120.599 κατοίκων, πρωτεύουσα του ομώνυμου ελεύθερου consorzio comunale, στη Σικελία. Βρίσκεται στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού, οι Συρακούσες έχουν χίλια χρόνια ιστορίας: η ίδρυσή της έλαβε χώρα γύρω στο έτος 734-733 π.χ., από τους Κορινθίους. Συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες μητροπόλεις της κλασικής εποχής, διακρίθηκε στην εξουσία και τον πλούτο με την Αθήνα, η οποία προσπάθησε μάταια να την υποτάξει. Πολλές επιρροές προσωπικότητες ήταν ευπρόσδεκτες σε αυτό, όπως ο Πλάτωνας ο οποίος, αφού έφτασε εκεί τρεις φορές, προσπάθησε να καθιερώσει την ιδανική κατάσταση της Δημοκρατίας. Το σπίτι των καλλιτεχνών, των φιλοσόφων και των ανθρώπων της επιστήμης, γέννησε, μεταξύ άλλων, τον διάσημο Αρχιμήδη. Κατακτήθηκε από τη Ρώμη το 212 π.χ.. Ο Κικέρωνας τον πρώτο αιώνα π.χ. το χαρακτήρισε ακόμα ως τη "μεγαλύτερη και ομορφότερη ελληνική πόλη". Το έτος 61 ο Απόστολος Παύλος έμεινε εκεί για τρεις ημέρες, ενώ μεταφέρθηκε στη Ρώμη. Οι Συρακούσες είναι επίσης γνωστές ως η πατρίδα της Αγίας Λουκίας, της οποίας το μαρτύριο έλαβε χώρα στις 13 Δεκεμβρίου 304. Σημαντικό κέντρο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, έγινε πρωτεύουσά της κατά τον έκτο αιώνα. Η αραβική κατάκτηση, η οποία έλαβε χώρα το έτος 878, έθεσε τέλος στην ηγεμονία των Συρακουσών.