Ταζ Μαχάλ

Τατζ Μαχάλ, το οποίο μεταφράζεται κυριολεκτικά σημαίνει “το παλάτι του στέμματος” ή “το στέμμα του παλατιού” είναι το όνομα που δόθηκε σε μια εκπληκτική κατασκευή που βρίσκεται στην ινδική πόλη Άγκρα, η προέλευση της οποίας είναι πολύ αβέβαιη.

Σύμφωνα με την παράδοση, το έργο παραγγέλθηκε από τον Ινδό αυτοκράτορα Σαχ Τζαχάν, για να πραγματοποιήσει μία από τις υποσχέσεις που είχε δώσει στη σύζυγό του όταν ήταν ακόμη εν ζωή.

Το έργο, το οποίο ξεκίνησε το 1632, δεν ολοκληρώθηκε πριν από το 1654 και απασχολούσε πολλούς τεχνίτες, ορισμένοι από τους οποίους ήρθαν από την Ευρώπη και μάλιστα έναν από την Ιταλία με το όνομα Geronimo Veroneo, ο οποίος χρησιμοποίησε διάφορα υλικά από όλη την Ινδία και την Ασία.

Υπάρχουν συνολικά 28 διαφορετικά είδη πολύτιμων και ημιπολύτιμων λίθων, τοποθετημένα στο λευκό μάρμαρο ως διακοσμητικό μοτίβο σε όλη την κατασκευή.

Κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, το κτίριο είχε καλή φροντίδα: το 1942, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η ινδική κυβέρνηση έστησε σκαλωσιές γύρω από το κτίριο για να το προστατεύσει από ζημιές από αεροπορικές επιθέσεις, ενώ αυτή η προφύλαξη λήφθηκε και κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν, μεταξύ 1965 και 1971.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, το Ταζ Μαχάλ αντιμετώπισε έναν πολύ πιο ύπουλο εχθρό: τη ρύπανση.

Εξαιτίας της λεπτής σκόνης, μάλιστα, το λευκό μάρμαρο με το οποίο είναι καλυμμένο έχει κιτρινίσει.

Για να λυθεί αυτό το πρόβλημα, εκτός από τις συνήθεις εργασίες καθαρισμού που αναθέτει τακτικά η ινδική κυβέρνηση, θα έπρεπε να γίνει και ειδική επεξεργασία του μαρμάρου, η οποία θα απαιτούσε μεγάλη θυσία οικονομικών πόρων, τόσο που οι τοπικές αρχές, ακριβώς για να περιορίσουν το κόστος, αποφάσισαν να επιλέξουν προληπτικά μέτρα, όπως ο νόμος που απαγορεύει την κατασκευή ρυπογόνων βιομηχανιών στην περιοχή γύρω από το Ταζ Μαχάλ.

Το αρχιτεκτονικό συγκρότημα του Ταζ Μαχάλ αποτελείται από πέντε κύρια στοιχεία: το darwaza (πύλη), το bageecha (κήπος), το masjid (τζαμί), το οποίο είναι ο τόπος λατρείας για τους προσκυνητές και η δομή που καθαγιάζει το ,ολόκληρο το συγκρότημα, το mihman khana (“ξενώνας”, που ονομάζεται επίσης jawab) και, τέλος, το μαυσωλείο ή ο τάφος του’αυτοκράτορα Σαχ Τζαχάν.

Περαιτέρω δευτερεύουσες κατασκευές στέκονται στα τείχη που χωρίζουν το συγκρότημα από το εξωτερικό (το περικλείουν από τρεις πλευρές, καθώς η βόρεια πλευρά που βλέπει στον ποταμό είναι ελεύθερη) και είναι: οι δύο δευτερεύουσες πύλες και οι οκτώ οκταγωνικοί πύργοι.

Στο εσωτερικό του κήπου υπάρχουν παρτέρια με λουλούδια, κανάλια νερού που αντανακλούν την εικόνα του Ταζ και δενδροφυτεμένες λεωφόροι.

Το Ταζ χωρίζεται σε τέσσερα μέρη με δύο κανάλια που τέμνονται ορθογώνια στο κέντρο- καθένα από τα τέσσερα μέρη χωρίζεται με τη σειρά του σε άλλα τέσσερα μέρη με περιπατητικές λεωφόρους.

Το ίδιο το μαυσωλείο, από την άλλη πλευρά, είναι μια κατασκευή ύψους 68 μέτρων στο υψηλότερο σημείο του και βρίσκεται στην κορυφή ενός τετράγωνου υψώματος με τέσσερις μιναρέδες στις τέσσερις κορυφές του.

Μπορούμε να πούμε ότι, όταν το κτίριο φαίνεται από μπροστά, είναι, στην απλούστερή του μορφή, ένα ορθογώνιο παραλληλόγραμμο που επιστέφεται από μια οξυκόρυφη αψίδα, η μορφή της οποίας επαναλαμβάνεται στη συνέχεια σε κάθε μέρος της κατασκευής: δείτε, για παράδειγμα, τις κόγχες κατά μήκος κάθε όψης του κτιρίου και επαναλαμβάνονται σε όλες τις κατασκευές του συγκροτήματος Ταζ Μαχάλ.

Με αυτή τη λύση της αυτοαναπαραγόμενης γεωμετρίας, διατηρείται με ακρίβεια μια ορισμένη συνέχεια μεταξύ των διαφόρων τμημάτων του κτιρίου και μεταξύ του κτιρίου και του υπόλοιπου συγκροτήματος.

Στις πλευρές κάθε ανοίγματος του κτιρίου υπάρχει επίσης μια ψηλή και στενή οκταγωνική κορυφή που υψώνεται πάνω από την οροφή.

Αν και οι τοίχοι είναι εξ ολοκλήρου καλυμμένοι με μάρμαρο, η φέρουσα δομή είναι κατασκευασμένη από κόκκινο ψαμμίτη και στεφανώνεται από πέντε θόλους.

Η κατασκευή διαθέτει επίσης αρκετούς μιναρέδες, στο εσωτερικό των οποίων υπάρχει μια σπειροειδής σκάλα που διατρέχει όλο το ύψος της κατασκευής, ώστε να είναι δυνατή η πρόσβαση στην κορυφή.

Εξαιτίας όλων αυτών των στοιχείων και της αξιοσημείωτης ομορφιάς που προκαλούν, το κτίριο ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Unesco το 1983 και το 2007 συμπεριλήφθηκε στα νέα Επτά Θαύματα του Κόσμου.