Top of the World
Το νησί του Πάσχα (Ισπανικά: Isla de Pascua, Πολυνησιακό: Rapa Nui) είναι ένα από τα πιο απομονωμένα νησιά στη Γη. Οι πρώτοι άποικοι που ονομάζεται το νησί"Te Pito O Te Henua " Επισήμως ένα έδαφος της Χιλής, βρίσκεται μακριά στον Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου στα μισά του δρόμου προς την Ταϊτή. Είναι πιο διάσημο για τα αινιγματικά γιγαντιαία πέτρινα αγάλματα. Εκατοντάδες χρόνια πριν, μια μικρή ομάδα Πολυνησίων κωπηλάτησαν τα ξύλινα κανό τους σε τεράστιες εκτάσεις ανοιχτής θάλασσας, πλοηγώντας από τα αστέρια της βραδιάς και ο ωκεανός της ημέρας πρήζεται. Πότε και γιατί αυτοί οι άνθρωποι εγκατέλειψαν την πατρίδα τους παραμένει ένα μυστήριο. Αλλά αυτό που είναι σαφές είναι ότι έκαναν ένα μικρό, ακατοίκητο νησί με λόφους και ένα καταπράσινο χαλί από φοίνικες το νέο τους σπίτι, ονομάζοντας τελικά τα 63 τετραγωνικά μίλια του παραδείσου Rapa Nui—τώρα γνωστό ως νησί του Πάσχα.
Σε αυτό το φυλάκιο σχεδόν 2.300 μίλια δυτικά της Νότιας Αμερικής και 1.100 μίλια από το πλησιέστερο νησί, οι νεοφερμένοι σμιλεύτηκαν σε ηφαιστειακή πέτρα, σκάλισμα moai, μονολιθικά αγάλματα που χτίστηκαν για να τιμήσουν τους προγόνους τους. Μετέφεραν τα μαμούθ μπλοκ πέτρας—κατά μέσο όρο 13 πόδια ψηλά και 14 τόνους-σε διαφορετικές τελετουργικές δομές γύρω από το νησί, ένα κατόρθωμα που απαιτούσε αρκετές μέρες και πολλούς άνδρες. Τελικά οι γιγάντιες παλάμες που εξαρτιόταν από το Rapanui μειώθηκαν. Πολλά δέντρα είχαν κοπεί για να δημιουργηθεί χώρος για τη γεωργία. άλλοι είχαν καεί για πυρκαγιά και χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά αγαλμάτων σε όλο το νησί. Το έδαφος χωρίς δέντρα διαβρώθηκε πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά έδαφος και, με λίγο ξύλο για να χρησιμοποιηθεί για καθημερινές δραστηριότητες, οι άνθρωποι στράφηκαν στο γρασίδι. πρέπει να είστε αρκετά απελπισμένοι για να πάρετε το burning grass," λέει ο John Flenley, ο οποίος με τον Paul Bahn συνυπέγραψε τα αινίγματα του νησιού του Πάσχα. Μέχρι τη στιγμή που οι Ολλανδοί εξερευνητές—οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στο απομακρυσμένο νησί—έφτασαν την ημέρα του Πάσχα το 1722, η γη ήταν σχεδόν άγονη.
Αν και αυτά τα γεγονότα είναι γενικά αποδεκτά από τους επιστήμονες, η ημερομηνία άφιξης των Πολυνησίων στο νησί και ο λόγος για τον οποίο ο πολιτισμός τους τελικά κατέρρευσε εξακολουθεί να συζητείται. Πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι άποικοι προσγειώθηκαν γύρω στο 800 μ.χ. πιστεύουν ότι ο πολιτισμός άνθισε για εκατοντάδες χρόνια, χωρίζοντας σε οικισμούς και ζώντας από τη γόνιμη γη. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ο πληθυσμός αυξήθηκε σε αρκετές χιλιάδες, απελευθερώνοντας μέρος του εργατικού δυναμικού για να εργαστεί στο moai. Αλλά καθώς τα δέντρα εξαφανίστηκαν και οι άνθρωποι άρχισαν να λιμοκτονούν, ξέσπασε πόλεμος ανάμεσα στις φυλές. Στο βιβλίο του κατάρρευση, ο Jared Diamond αναφέρεται στην περιβαλλοντική υποβάθμιση του Rapanui ως "ecocide" και επισημαίνει την κατάρρευση του πολιτισμού ως μοντέλο του τι μπορεί να συμβεί αν οι ανθρώπινες ορέξεις πάνε ανεξέλεγκτες.
