Το πηγάδι του Αγίου Πατρικίου

Αυτό το υδραυλικό έργο ονομαζόταν αρχικά Pozzo della Rocca, καθώς βρισκόταν κοντά στο φρούριο Albornoz. Στη συνέχεια πήρε το όνομα του Αγίου Πατρικίου, επειδή πιθανώς χρησιμοποιήθηκε, κατά το δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, ως "Καθαρτήριο του Αγίου Πατρικίου", κατ' αναλογία με την υπόγεια κοιλότητα όπου ο γνωστός Ιρλανδός άγιος αποσύρθηκε για να προσευχηθεί και όπου οι άπιστοι που τολμούσαν να φτάσουν μέχρι τον πυθμένα θα έπαιρναν άφεση αμαρτιών και πρόσβαση στον Παράδεισο.Το έργο, που ανατέθηκε στον Antonio da Sangallo τον νεότερο το 1527, παραγγέλθηκε από τον Πάπα Κλήμη Ζ΄, περίπου ταυτόχρονα με την ανοικοδόμηση του Pozzo della Cava στην άλλη πλευρά του βράχου, για να εξασφαλιστεί η υδροδότηση της πόλης σε περίπτωση πολιορκίας. Ολοκληρώθηκε το 1537 υπό τον Πάπα Παύλο Γ' Φαρνέζε και δηλώνει, λόγω του μεγέθους και του ακριβούς σχεδιασμού του, όλη τη φιλοδοξία να μείνει στην ιστορία ως ένα επίπονο και μεγαλεπήβολο εγχείρημα.Πρόκειται για ένα επιδέξιο τεχνικό έργο, του οποίου προηγήθηκαν μελέτες υδρογεωλογικής φύσης, οι οποίες οδήγησαν τόσο στον εντοπισμό της καταλληλότερης θέσης για την προσέγγιση του αργιλικού στρώματος των πηγών, όσο και στην κάλυψη μέρους των τοίχων με τούβλα για καλύτερη στεγανοποίηση.Το εξωτερικό τμήμα της πηγής εμφανίζεται, στο φόντο των λόφων που περιβάλλουν τον γκρεμό, ως μια μεγάλη, χαμηλή κυλινδρική κατασκευή διακοσμημένη με τους κρίνους Farnese του Παύλου Γ', με δύο εκ διαμέτρου αντίθετα ανοίγματα για τους κατερχόμενους και τους ανερχόμενους.Η πρόσβαση στο πηγάδι, ένα αριστούργημα της μηχανικής, εξασφαλίζεται από δύο μονόδρομες ελικοειδείς ράμπες, εντελώς αυτόνομες και εξυπηρετούμενες από δύο διαφορετικές πύλες, οι οποίες επέτρεπαν τη μεταφορά του νερού που εξάγεται με μουλάρια, χωρίς να εμποδίζουν και χωρίς να χρειάζεται να καταφύγουν στον μοναδικό δρόμο που ανέβαινε στο χωριό από τον πυθμένα της κοιλάδας.- Το πηγάδι, βάθους 54 μέτρων, χτίστηκε με σκάψιμο στον τόφφο του πλατύ και υψηλού οροπεδίου της κοιλάδας του Τίβερη, όπου υψώνεται η πόλη του Ορβιέτο, ένα πέτρωμα αρκετά σκληρό, το οποίο όμως σήμερα, μετά από αρκετούς αιώνες, υποφέρει από την απόρριψη λυμάτων.- Έχει κυλινδρικό σχήμα με κυκλική βάση και διάμετρο 13 μέτρων.- Τα σκαλοπάτια του είναι 248 και τα παράθυρα που του δίνουν φως είναι 70.Ίσως λόγω της αύρας του ιερού και του μαγικού που συνοδεύει τις βαθιές κοιλότητες, ή από καθαρή μίμηση των κινηματογραφικών μοντέλων, οι σύγχρονοι τουρίστες ρίχνουν νομίσματα σε αυτό με την ελπίδα να επιστρέψει.