Єлгавський або Мітавський палац - найбільший палац в стилі бароко в країнах Балтії. Він був побудований в 18 столітті за проектом Бартоломео Растреллі як резиденція герцогів курляндських в їх столиці - Мітаві (нині Єлгава). Палац був заснований Ернстом Йоганном фон Біроном в 1738 році на острові між річкою Лієлупе і її притоками. На цьому місці розташовувалася резиденція колишніх курляндських герцогів династії Кеттлерів, а до цього середньовічний замок, що належав тевтонським лицарям.
Після того, як Бірон впав у немилість в 1740 році, всі будівельні роботи були зупинені, хоча дах палацу ще не був добудований. Робота відновилася після повернення Бірона із заслання в 1763 році. Крім Растреллі (який зі смертю своєї покровительки, імператриці Єлизавети, втратив бізнес в Санкт-Петербурзі), в проекті брав участь данський архітектор Северин Йенсен, що надав палацу нотку класицизму.
Після завершення будівництва в 1772 році герцог прожив у Палаці шість місяців. У 1779 році його наступник, Петро фон Бірон, прийняв у Палаці знаменитого авантюриста Алессандро Каліостро. Після того, як в 1795 році Курляндія була поглинена Російською імперією, палац служив притулком для французьких королівських осіб, що рятувалися від Французької революції. Людовик XVIII французький і його сім'я жили в палаці з 1797 по 1801 рік. Саме тут у 1799 році Марія-Тереза-Шарлотта Французька вийшла заміж за Луї-Антуана, герцога Ангулемського.
Внутрішнє оздоблення палацу було знищено в 1918 році, коли він був розграбований і спалений відступаючими білими військами під командуванням Павла Бермондта-Авалова. Палац також сильно постраждав під час Другої світової війни, під час боїв влітку 1944 року. Зовнішній вигляд палацу був відновлений між 1956 і 1964 роками, але не інтер'єр. Латвійський сільськогосподарський університет розміщувався в палаці ще з радянських часів.
Єлгавський палац не вважається одним з кращих творів Растреллі. Критики відзначають нудний дизайн фасаду, позбавлений ритмічного розмаїття і пластичного багатства, які характеризували роботи Растреллі в єлизаветинський період. Крім того, що нетипово для Растреллі, в палаці немає парку, і парадний двір не закритий, швидше він звернений до міської панорамі. Спочатку палац складався з двох крил, з'єднаних з головною будівлею, утворюючи U-подібну форму. У 1937 році було прибудовано четверту будівлю, ефективно закриває периметр.
До особливостей, що мають особливе історичне значення, відноситься усипальниця герцогів курляндських в південно-східному підвалі. Всі герцоги Курляндії з будинків Кетлера і Бірона були поховані тут з 1569 по 1791 рік. У кімнатах знаходиться 21 саркофаг і дев'ять дерев'яних трун. Склеп був перенесений до палацу в 1819 році.
Рекомендація: Вікіпедія
