Бенедиктинские монахи Санта-Мария-ди-Монте-Оливето, также называемые оливетанцами, были основаны в 1319 году сиенским святым Бернардом Толомеи (1272 - 1348).Они следуют Правилу Святого Бенедикта и характеризуются белым цветом своей одежды - символом их особой преданности Деве Марии - и тем, что они живут в бенедиктинской стабильности в рамках Конгрегации, для которой Архисенобия Монте Оливето Маджоре является источником и главным юридическим и духовным ориентиром.Аббатство, жемчужина средневековой архитектуры, возвышается в 9 километрах от Монтальчино в долине ручья Старча, притока реки Орча, недалеко от деревни Кастельнуово дель'Абате. Это один из самых красивых памятников в романском стиле, с явными отсылками к французским и ломбардским образцам. Согласно древней легенде, аббатство было основано Карлом Великим, который, возвращаясь из Рима со своей свитой, остановился в Валь-ди-Старча на своем пути по Виа Франчиджена из-за опасности, вызванной эпидемией чумы. Говорят, что император поклялся, что это бедствие прекратится, и за оказанную ему милость основал аббатство Сант'Антимо. К сожалению, невозможно точно восстановить историю аббатства, так как большая часть документации, относящейся к нему, была утеряна во время пожара. Остатки первоначальной постройки эпохи Каролингов можно увидеть в апсиде монументального храма, где видна небольшая апсида древней приходской церкви, ныне ризница. Интерьер украшен фресками со сценами из жизни святого Бенедикта (Джованни д'Аскиано, XIV в.) и небольшой криптой, разделенной на три нефа четырьмя колоннами с порфировыми пульвинами.Нынешняя церковь датируется примерно 1118 годом, о чем свидетельствует надпись, выгравированная на главном алтаре. Строительство церкви и монастыря потребовало усилий, превышающих финансовые возможности монахов-бенедиктинцев, в результате чего ни фасад, ни часть служебных помещений монахов не были достроены. Период упадка завершился в 1462 году, когда Папа Пий II упразднил аббатство и включил его в состав епархии Монтальчино.Одной из особенностей, отличающих монументальный храм, является материал, из которого он построен: фактически, сооружение полностью построено из травертина с прожилками алебастра, добытого в близлежащем карьере Кастельнуово дель'Абате; этот камень придает ему постоянно меняющийся блеск в зависимости от хроматических вариаций неба и окружающей местности.
