Антарктида вважається найбільшою пустелею в світі з річною кількістю опадів всього 200 мм (8 дюймів) уздовж узбережжя. І самий крайній пустельний регіон на цьому ще менш острівному острові-це Сухі долини Мак-Мердо.
Хоча долини розташовані на покритому льодом континенті, колись вони були вільні від льоду протягом тисяч років. Незвичайні і суворі катабатичні вітри дмуть через пустелю зі швидкістю до 320 км (200 миль) на годину. Сила вітру дійсно здатна випарувати всю вологу з цього регіону. Сухі долини Мак-Мердо вважаються найближчим еквівалентом земної поверхні Марса.