Помпеї були великим римським містом в італійському регіоні Кампанія, яке було повністю поховане під вулканічним попелом після виверження вулкану Везувій у 79 році нашої ери. Місто розкопували у 19-20 ст. н.е., і завдяки чудовому стану збереження воно дало неоціненне уявлення про римський світ і може претендувати на звання найбагатшого археологічного об'єкту у світі з точки зору величезного обсягу даних, доступних науковцям. Римське місто Помпеї займало площу близько трьох квадратних кілометрів (третина залишається нерозкопаною), але його зовнішні передмістя також були густо заселені. У навколишній сільській місцевості також були сотні ферм і близько сотні вілл. Населення міста оцінюється в 10-12 000 осіб, третину з яких становили раби. Ще вдвічі більше людей проживало на навколишніх фермах і віллах. Узбережжя Кампанії було улюбленим місцем відпочинку заможних римлян, тому багато вілл були особливо величними з панорамним видом на море. Вважається, що навіть Нерон (правління 54-68 рр. н.е.) мав віллу поблизу Помпей, і слід пам'ятати, що його дружина Поппея Сабіна була уродженкою цього міста.
