Археологія острова Делос

Тераса левів, побудована близько 600 року до н.е. на честь Аполлона, сьогодні є найбільш знаковим зображенням острова Делос. Близько дюжини приземкуватих котів-охоронців колись вистилали Священний шлях, але до наших днів дійшло лише сім. Ті, що ви бачите сьогодні, сидячи на купах цегли та щебеню, є копіями; оригінали можна побачити в музеї на цьому місці. Згідно з грецькою міфологією, Аполлон народився на цьому крихітному острові в архіпелазі Кіклади. Святилище Аполлона приваблювало паломників з усієї Греції, а Делос був процвітаючим торговим портом. Острів несе на собі сліди цивілізацій, що змінювали одна одну в Егейському світі, починаючи з 3-го тисячоліття до н.е. і до палеохристиянської епохи. Археологічна пам'ятка надзвичайно обширна і багата і передає образ великого космополітичного середземноморського порту. Делос, хоч і невеликий (350,64 га), скелястий острів у центрі Егейського моря, у давньогрецькій культурі вважався "найсвященнішим з усіх островів" (Каллімах, ІІІ ст. до н.е.). За легендою, саме тут народилися бог денного світла Аполлон-Сонце та його сестра-близнючка Артеміда-Місяць, богиня нічного світла.

Вперше острів був заселений у третьому тисячолітті до нашої ери. Аполлонівське святилище, створене щонайменше з 9 століття до н.е., досягло піку своєї слави в період архаїки і класики, коли воно набуло загальногрецького характеру. Після 167 р. до н.е., в результаті оголошення Делоса вільним портом, вся комерційна діяльність східного Середземномор'я була зосереджена на острові. Багаті купці, банкіри і судновласники з усього світу селилися тут, залучаючи безліч будівельників, художників і ремісників, які зводили для них розкішні будинки, багато прикрашені фресками і мозаїчними підлогами. Невеликий острів незабаром перетворився на максимальний emporium totius orbis terrarium (С. П. Фест, 2 ст. н.е.) - найбільший торговий центр усього світу. Процвітання острова і дружні відносини з римлянами стали головною причиною його руйнування. Двічі Делос зазнавав нападів і пограбувань: у 88 р. до н.е. - Мітрідата, царя Понту, ворога римлян, а пізніше, у 69 р. до н.е. - піратів Афінодора, союзника Мітрідата. З того часу острів швидко занепадав і поступово був покинутий. Захоплений після його занепаду послідовно візантійцями, слов'янами, сарацинами, венеціанцями, лицарями Святого Іоанна та османами, Делос був перетворений на каменоломню, колони храмів спалені на вапно, а будинки перетворені на руїни.

Розкопки, що розпочалися в 1872 році і тривають досі, відкрили Святилище і значну частину космополітичного елліністичного міста. Розкопані до цього часу пам'ятники найбільш красномовно свідчать про велич священного острова та висвітлюють минулу цивілізацію, яка була колискою та годувальницею Європи. Весь острів є археологічною пам'яткою, яка разом із сусідніми островами Ренея, Великий і Малий Рематіаріс становить величезний археологічний комплекс.

Делос мав значний вплив на розвиток архітектури та монументального мистецтва в греко-римський період, про що свідчить величезне елліністичне святилище. Значна частина його скарбу шедеврів була знайдена під час розкопок і сьогодні експонується в Музеї Делоса. Весь острів Делос є археологічною пам'яткою.