Атешгах, Храм Огня в Баку

Азербайджан получил свое название от Атропатены, греческого перевода древнеперсидского слова, означающего "Земля Священного огня". Таким образом, в стране есть ряд мест, связанных с зороастризмом. Например, на северо-востоке столицы Азербайджана находится Бакинский Атешгах (Храм Огня). Похожее на замок сооружение сочетает в себе персидский и индийский архитектурные стили и на протяжении веков было местом паломничества зороастрийцев, индусов и сикхов.Атешгах, также известный как Храм Вечного огня, является уникальным местом - как природным, так и историческим. В древние времена это было Святое место для зороастрийцев, которые поклонялись огню, и именно поэтому этот вечный и неразличимый огонь был для них удивительно ценным и символическим. Но как именно это возможно? "Вечный огонь" - это природное явление, которое на самом деле представляет собой сжигание природного газа из земной коры. Когда огонь выходит на поверхность земли и встречается с кислородом, он сгорает. Храм Вечного огня состоит из множества таких горящих маленьких отверстий. Как бы то ни было, природный пожар прекратил гореть где-то в 19 веке из-за некоторого движения земной поверхности. В настоящее время Храм освещен искусственными огнями, которые напоминают то, чем он был когда-то. Структура похожа на караван-сараи (гостиницы для путешественников) региона с пятиугольными стенами, окружающими внутренний двор. Однако в центре этого двора находится алтарь, центральная часть храмового комплекса, где проводились огненные ритуалы. Алтарь расположен прямо над вентиляционным отверстием для природного газа, зажигая большое пламя посередине и четыре огня поменьше по углам крыши павильона. Вокруг алтаря храма расположено несколько небольших келий, в которых содержались подвижники и паломники. Продолжаются споры о том, был ли этот храм основан как зороастрийское или индуистское место поклонения, поскольку сооружение включает в себя архитектурные элементы обеих религий, не придерживаясь полностью ни одной из них. Наиболее устоявшаяся теория относит храм к зороастрийской традиции, но со временем он превратился в преимущественно индуистское место поклонения. В конце 19 века это место было заброшено, скорее всего, в результате сокращения индийского населения в Азербайджане.