Атешгах, Храм вогню в Баку

Азербайджан отримав свою назву від Атропатени, грецького перекладу давньоперсидського слова, що означає "Земля Священного вогню". Таким чином, в країні є ряд місць, пов'язаних з зороастризмом. Наприклад, на північному сході столиці Азербайджану знаходиться Бакинський Атешгах (Храм вогню). Схоже на замок споруда поєднує в собі перський і індійський архітектурні стилі і протягом століть було місцем паломництва зороастрійців, індусів і сикхів.Атешгах, також відомий як Храм Вічного вогню, є унікальним місцем-як природним, так і історичним. У стародавні часи це було святе місце для зороастрійців, які поклонялися вогню, і саме тому цей вічний і невиразний вогонь був для них дивно цінним і символічним. Але як саме це можливо? "Вічний вогонь" - це природне явище, яке насправді являє собою спалювання природного газу з земної кори. Коли вогонь виходить на поверхню землі і зустрічається з киснем, він згоряє. Храм Вічного вогню складається з безлічі таких палаючих маленьких отворів. Як би там не було, природний пожежа припинив горіти десь в 19 столітті через деякий рух земної поверхні. В даний час Храм освітлений штучними вогнями, які нагадують те, чим він був колись. Структура схожа на караван-сараї (готелі для мандрівників) регіону з п'ятикутними стінами, що оточують внутрішній двір. Однак в центрі цього двору знаходиться вівтар, центральна частина храмового комплексу, де проводилися вогняні ритуали. Вівтар розташований прямо над вентиляційним отвором для природного газу, запалюючи велике полум'я посередині і чотири вогню поменше по кутах даху павільйону. Навколо вівтаря храму розташовано кілька невеликих келій, в яких містилися подвижники і паломники. Тривають суперечки про те, чи був цей храм заснований як зороастрійське або індуїстське місце поклоніння, оскільки споруда включає в себе архітектурні елементи обох релігій, не дотримуючись повністю жодної з них. Найбільш усталена теорія відносить храм до зороастрійської традиції, але з часом він перетворився в переважно індуїстське місце поклоніння. В кінці 19 століття Це місце було покинуте, швидше за все, в результаті скорочення індійського населення в Азербайджані.