Атешгах-Храмът на огъня в Баку

Азербайджан получава името си от Атропатене, гръцки превод на Стара персийска дума, означаваща земя на свещения огън. Като такава, страната има редица сайтове, свързани със Зороастризма. Например в североизточната част на столицата на Азербайджан е Баку Атешгах (Храмът на огъня). Структурата, подобна на замък, съчетава персийски и индийски архитектурни стилове и е била Зороастрийско, хиндуистко и сикхско място за поклонение в продължение на векове.Атешгах, известен още като Храмът на Вечния огън, е уникално място - както естествено, така и исторически. В древни времена това е било свещено място за Зороастрийците, които са се покланяли на огъня, и затова този вечен и неразличим огън е бил забележително ценен и символичен за тях. Но как точно е възможно това? Вечният огън е природен феномен, който всъщност е изгарянето на природен газ от земната кора. Когато огънят излезе на повърхността на земята и срещне кислорода, той се изпарява. Храмът на Вечния огън се състои от много такива горящи малки дупки. Както и да е, естественият огън спира да гори някъде през 19-ти век поради някакво движение на земната повърхност. Днес храмът е осветен от изкуствени огньове, които приличат на това, което някога е бил. Структурата е подобна на Караван-Сараите от региона с петоъгълни стени, обграждащи двор. Въпреки това, в средата на този двор се намира олтар, централната част на храмовия комплекс, където са били наблюдавани огнени ритуали. Олтарът е разположен точно на отдушник за природен газ, възпламеняващ голям пламък в средата и четири по-малки пламъка в ъглите на покрива на павилиона. Около олтара на храма са разположени редица малки килии, в които са се помещавали аскетичните поклонници и поклонници. Продължава спорът дали този храм е основан като Зороастрийско или индуистко място за поклонение, тъй като структурата включва архитектурни елементи от двете религии, без изцяло да се придържа към нито една от тях. Най-утвърдената теория поставя храма в Зороастрийската традиция, но че той се е развил в преобладаващо хиндуистко място за поклонение с течение на времето. В края на 19 век мястото е изоставено, най-вероятно в резултат на намаляващото индийско население в Азербайджан.