Top of the World
Роботи над базилікою були розпочаті ще 1353 року, але її покровитель, Гуальтьєро VI Брієннський, помер через три роки; роботи відновилися лише 1549 року завдяки архітекторам Габріеле Ріккарді, Джузеппе Зімбало та Чезаре Пенна з Лечче, а також співпраці численних різьбярів та каменярів. Роботи були завершені через 150 років, у 1695 році, що підтверджує, наскільки амбітним був проект; наслідки їхньої тривалої тривалості очевидні в стилістичній неоднозначності фасаду, 16 століття в нижній частині і 17 століття у верхній частині.Нижня частина фасаду, пронизана шістьма колонами на гладких стовбурах із зооморфними капітелями, належить Габріеле Ріккарді, протіум зі спареними колонами та бічні портали - Франческо Антоніо Зімбало, а верхня частина фасаду - Чезаре Пенна. Саме Франческо Антоніо Зімбало ми завдячуємо спорудженню головного порталу в 1606 р. З подвійною парою коринфських колон і гербом Філіпа ІІІ Іспанського вгорі, оточений гербами Марії Д'Енгієн зліва та Гуальтьєро VI Брієннського, герцога Афінського, справа, він сильно формує навколишній простір. Натомість на двох бічних дверях розміщені герби Санта-Кроче та Ордену Целестинців, чий монастир оточує церкву з боків і розширює її.У верхній частині фасаду, одразу за антаблементом, проходить серія зооморфних і символічних каріатид (включаючи турецького солдата, що стоїть на колінах, і римську вовчицю, яка смокче молоко), які підтримують балюстраду, прикрашену тринадцятьма путті, що підтримують корону, символ мирської влади, і тіару духовної влади. Ця балюстрада розділяє два ордери фасаду по всій ширині. А розкіш декоративних мотивів зосереджена передусім у верхній частині, де можна милуватися розкішним вікном-трояндою, обрамленим бордюром із символами пристрасті, та трьома концентричними кільцями з вихором крилатих херувимів, ягодами, виноградом і гранатами - алегорія, що нагадує про пори року, представлену колесом життя.У двох нішах по обидва боки розміщені статуї святого Бенедикта і святого Петра Целестина. Серед акантового листя вікна-троянди о дев'ятій годині найуважніші зможуть розгледіти профіль чоловіка з великим носом - автопортрет, на думку багатьох дослідників, архітектора Чезаре Пенна. Людське обличчя в оточенні полум'я, левів, пеліканів, гранатів, в чудовому поєднанні язичницьких і християнських образів для будівлі, якій заздрить весь світ Лечче.Замикають профіль другого ордера з боків дві символічні статуї Віри і Сили духу; зверху - ще одна багато прикрашена фасадна частина і, нарешті, три частини тимпану з тріумфом хреста в центрі. Значення фасаду Санта-Кроче - це тріумф Хреста над язичниками: мусульмани тримають балкон і представляють невірних, маючи на увазі турецьких піратів, розгромлених при Лепанто в 1571 році.Всередині базиліка має латинський хрестовий план, п'ять нефів і вісімнадцять колон з коринфськими капітелями. Велична. Головний вівтар, який ви бачите сьогодні, раніше знаходився в церкві Святих Миколая і Катальдо, звідки його вивезли в 1956 році. Картини, якими ви можете милуватися на стінах, дуже гарні: "Поклоніння пастухів", "Благовіщення", "Візит Марії до Святої Єлизавети" та "Відпочинок перед польотом до Єгипту". Піднявши очі вгору, ви побачите дерев'яну стелю, відреставровану в 19 столітті, і оригінальний дизайн купола 1590 року. Для любителів музики фантастичним є трубний орган, побудований братами Руффатті в 1961 році, який знаходиться в пресвітерії.
