Место Ламанай - одно из старейших постоянно занятых мест майя в Белизе, начиная с 1500 года до н.э., когда на этом месте выращивали кукурузу, и заканчивая 1680 годом н.э. Название "Ламанай" означает "затопленное насекомое". Однако в 1978 году археологи поняли, что францисканские монахи исказили название от "Лам'ан/айин" до "Ламанай", и что добавление правильного суффикса "айин" изменило значение названия на "подводный крокодил". Этот вывод подтверждается большим количеством изображений крокодилов, найденных в Ламанай, включая статуэтки, керамические украшения и головной убор 13-футовой известняковой маски, найденной на платформе храма 6-го века. Ламанай, расположенный на 950 арерах (ядро участка составляет около 12 квадратных миль), является одним из крупнейших церемониальных мест майя в Белизе, включая более 100 мелких сооружений, площадку для игры в мяч и около 12 крупных зданий, в первую очередь Храм Масок, который считается ольмекским богом или Кинич Ахау, богом солнца майя, Храм Масок Ягуара и Высокий Храм (так называемый из-за его высоты).
Планировка Ламанаи сильно отличается от большинства других мест майя в Белизе, которые обычно организованы в виде площадей вокруг церемониальных сооружений. Однако в Ламанаи большинство церемониальных зданий было построено вдоль западного берега реки Нью-Ривер и лагуны Нью-Ривер, а жилые постройки располагались на севере, западе и юге. Только около 5% территории было исследовано, и большая часть остается погребенной или покрытой джунглями и кустарником.
