Існує глибока і давня зв'язок між містом і базилікою Санта-Марія-Маджоре, яка, ймовірно, випливає з унікальних умов його будівництва. На початку 1100-х років страшна епідемія чуми лютує в Європі, викликаючи смерть і запустіння. Жителі Бергамо вирішують звернутися за допомогою до Мадонні: якщо вона захистить їх від зарази, вони присвятять їй церкву в якості подяки. І оскільки Бергамо-люди слова, в 1137 році вони слідують за голосуванням, а на Соборній площі в Чітта-Альта будують базиліку Санта-Марія-Маджоре. Вони роблять все по-крупному: церква з самого початку розкриває свою пишність і далі прикрашається в наступні століття. Фрески, ліпнина, гобелени і дерев'яні Тарсі, виконані за проектом знаменитого художника Лоренцо Лотто, сьогодні прикрашають інтер'єр будівлі. Всередині Санта-Марія-Маджоре також зберігається похоронний пам'ятник Гаетано Доніцетті, всесвітньо відомий композитор, символ і представник Бергамо. Базиліка відрізняється тим, що характеризується відсутністю центрального входу і фасаду, який представляв собою унікальну стіну з сусіднім палацом. Чотири входи до церкви насправді всі бічні. В основі балясини з protiri (для невеликих під'їздів місця для захисту і покриття головного входу церкви) три Іоанна, від зразка, чотири Лева червоні і білі мармурові охороняють незворушні і величні вхід північному і південному. На північному схилі на Пьяцца Дуомо відкриваються двері, звані червоними левами; південний фланг замість цього виходить на площу Росате з дверима, позначеної білими левами. Різне забарвлення визначається типом мармуру, використовуваного: Веронський для червоних і Кандолья (в П'ємонті Валь Д'оссола) для білих. Також вибране місце не випадково: завжди вважався священним, вже в римські часи був зруйнований язичницький храм, присвячений богині Клеменце і в VIII столітті була побудована інша церква, присвячена Богородиці.
