Парк Вашингтон-Сквер назван в честь Джорджа Вашингтона (1732-1799), командующего Континентальной армией, который был торжественно открыт в Нью-Йорке в качестве первого президента Соединенных Штатов 30 апреля 1789 года. Эта земля когда-то была болотом, питаемым ручьем Минетта, расположенным недалеко от индийской деревни, известной как Сапоканикан. В 1797 году Городской Общественный совет приобрел землю для использования в качестве” гончарного поля "и для публичных казней, что породило легенду о "вязе палача" в северо-западном углу парка. Впервые использованное в качестве Вашингтонского военного плаца в 1826 году, это место стало общественным парком в 1827 году. Следуя этому назначению, видные семьи, желая избежать болезней и заторов в центре Манхэттена, переехали в этот район и построили выдающиеся особняки греческого возрождения, которые все еще стоят вдоль северной стороны площади. В 1838 году в парке состоялась первая публичная демонстрация телеграфа Сэмюэля Ф. Б. морса. Мраморная вашингтонская арка, спроектированная известным архитектором Стэнфордом Уайтом, была построена между 1890-1892 годами и заменила деревянную арку, возведенную в 1889 году в честь столетия инаугурации первого президента. Позже на северной стороне арки были установлены статуи Вашингтона – Вашингтон как главнокомандующий, сопровождаемый славой и доблестью (1916) Хермона Макнила, и Вашингтон как президент, сопровождаемый мудростью и справедливостью (1918) Александра Стирлинга Колдера. Другие памятники в этом парке-бюст Джона Куинси Адамса Уорда стального новатора Александра Лаймана Холли (1890), статуя Джованни Турини итальянского националистического лидера Джузеппе Гарибальди (1888), памятный флагшток Первой мировой войны и центральный фонтан, который был перенесен с Пятой авеню и 59-й улицы в середине 1870-х годов. Парк Вашингтон-Сквер был пересмотрен в социальном и культурном отношении на протяжении всего 20-го века. После пожара на фабрике Triangle Shirtwaist в 1911 году здесь прошли марши профсоюзов. "Ашканская школа" таких художников, как Джон Слоун, рисовала в парке, а также богемное сообщество конца 19 века.
