Великденският Остров (испански: Isla de Pascua, полинезийски: Rapa Nui) е един от най - изолираните острови на земята. Първите заселници наричат този остров "те Пито О те Хенуа" (Пуп на мира). Официално това е територията на Чили, тя се намира далеч в Тихия океан, на около половината път до Таити. Той е най-известен със своите загадъчни гигантски каменни статуи. Преди стотици години малка група полинезийци гребаха на дървените си канута през огромните пространства на открито море, ориентирайки се през вечерните звезди и дневните океански вълни. Кога и защо тези хора са напуснали родната си земя остава загадка. Но е съвсем ясно, че те са направили новия си дом малък необитаем остров с хълмисти хълмове и буен килим от палми, като в крайна сметка наричат своите 63 квадратни километра Рапа Нуи-сега известен като Великденския Остров.
В този форпосте, разположен почти 2300 километра западно от Южна Америка и на 1100 мили от най-близкия остров, извънземни, изрязани от вулканичен камък моаи-монолитна статуя, издигната в чест на предците си. Те пренесоха гигантски каменни блокове - средно 13 фута високи и 14 тона-в различни церемониални структури около острова, подвиг, който отне няколко дни и много хора. В крайна сметка гигантските палми, от които зависеха Рапануи, намаляха. Много дървета бяха отсечени, за да направят място за земеделие; други бяха изгорени за огън и използвани за транспортиране на статуи из острова. Безлесният терен изветря богата на хранителни вещества почва и с малко дърво за ежедневна дейност хората се превърнаха в трева. "човек трябва да бъде много отчаян, за да поеме горящата трева", казва Джон Фленли, който заедно с Пол БАН е съавтор на "загадките на Великденския остров". По времето, когато холандските изследователи—първите европейци, достигнали отдалечения остров—пристигнаха на Великден през 1722 г., Земята беше почти безплодна.
Въпреки че тези събития обикновено се признават от учените, датата на пристигането на полинезийците на острова и причините за окончателния колапс на тяхната цивилизация все още се обсъждат. Много експерти твърдят, че заселниците са се приземили около 800 Г. те вярват, че културата е процъфтявала в продължение на стотици години, разпадайки се в селища и живеейки за сметка на плодородна земя. Според тази теория населението е нараснало до няколко хиляди, освобождавайки част от работната сила да работи за моаи. Но когато дърветата изчезнаха и хората започнаха да гладуват, избухна война между племената. В книгата си "колапс" на Джаред Даймънд нарича деградация на околната среда Рапануи "экоцидом" и показва гибелта на цивилизацията като модел на това, което може да се случи, ако човешки апетити не бъдат задържани.
