Вила Палагония, известна също като Вила на чудовищата

Това аристократично имение, разположено в Багерия, Сицилия, е построено от Франческо Фердинандо ди Гравина и Алияра, седмият принц на Палагония, сицилиански благородник, страдащ от сериозен физически дефект - гърбица. Ето защо той смята, че различието му от естетическите канони на времето ще бъде по-малко забележимо в среда, оживена от необичайни фигури. За тази цел той проектира жилище, което да му позволи да не бъде единственият "деформиран" човекһттр://.... Във вътрешността и външността на имението има около 200 статуи, изобразяващи чудовища, джуджета, магарета, седящи като хора, дракони и т.н.

Строежът му започва през 1715 г., както вече споменахме, по нареждане на дон Фердинандо Гравина е Круйлас, пети принц на Палагония, равностоен на кралството, рицар на Златното руно - престижно отличие на испанските крале. Проектирането на тази ваканционна резиденция е възложено на доминиканския монах Томазо Мария Наполи, помощник-архитект на сената на Палермо с титлата "военен инженер". Името на друг велик и уважаван сицилиански архитект, Агатино Дайдоне, е споменато като сътрудник в ръководството на работата по изграждането на вилата. През 1737 г., с наследяването на Игнацио Себастиано Гравина, наследник на баща си Франческо Фердинандо, започва изграждането на долните тела около вилата, Франческо Фердинандо Гравина и Алиата На последния, седмият принц на Палагония, дължим работата, започната през 1749 г, да завърши целия монументален комплекс на вила "Палагония" с вътрешните и външните декорации и обзавеждане, благодарение на които резиденцията му в Багерия е известна в цял свят като "Вилата на чудовищата", заради особената декорация, украсяваща външните стени на долните корпуси, състояща се от статуи от "туфа камък от Аспра", изобразяващи фантастични животни, антропоморфни фигури, статуи на дами и рицари, музиканти и различни карикатури. Вилата има изключително единен планиметричен дизайн, като всички елементи се развиват и действат в координация с барицентричната ос на булеварда. Двураменното стълбище от варовик, под пищния княжески герб на фамилията Gravina, е много специално. До главния етаж се стига през елипсовидно преддверие, украсено със сцени, изобразяващи "Трудовете на Херкулес", в чест на новия вкус от края на XVIII в., дело на Салваторе Гравина, наследник на своя полубрат Франческо Фердинандо II. Вдясно от нея се намира "Галерията или Огледалната зала", чийто таван е изцяло покрит с огледала, а картините изобразяват балюстрада с небе над нея и фантастични птици. Стените на тази голяма стая са украсени с фин мрамор, витражи и мраморни релефи, изобразяващи основателя на вилата и внука, поръчал "чудовищата", със съответните им съпруги, родоначалници на рода Гравина и прочути личности от управляващите домове в Европа. На пода е поставен точен дизайн от полихромен мрамор от сицилианския период на XVIII век. Тази голяма зала води до параклиса, а срещу него, през "Огледалната зала" - до билярдната зала. Овалното антре води и до частните апартаменти на вилата, които днес не могат да се посетят и се състоят от поредица от стаи, подредени в "анфилада". През 1885 г. вилата е закупена от фамилията Кастроново, която и до днес, благодарение на своите наследници, дава възможност да се посети един от най-необикновените паметници на европейската барокова цивилизация, създаден в земите на Сицилия.