Вперше з'явилося в літописах в 1499 році Хотчино - стара назва Гатчини-було російським селом, що знаходилася під владою Великого Новгорода. Завойований і втрачений лівонцями, а потім шведами протягом 17 століття, він був повернутий Росії Петром Великим під час північних воєн. Петро заснував там імператорську лікарню і аптеку, але тільки в 1765 році, коли Катерина Велика купила село і прилеглі землі для свого фаворита, графа Григорія Орлова, почалися роботи з будівництва палацу і парку.Орлов найняв архітектора італійського походження Антоніо Рінальді для проектування Гатчинського палацу. Рінальді почав роботу в 1766 році, і йому знадобилося п'ятнадцять років, щоб завершити будівництво будівлі в стилі замку. На той час Орлов впав у немилість Катерини, і йому залишалося жити всього два роки. Після його смерті Гатчина була викуплена імператрицею і передана її синові, майбутньому царю Павлу. Пол наказав своєму улюбленому архітектору Вінченцо Бренні перебудувати палац, підкресливши його кріпосний характер відповідно до його мілітаристськими смаками. Гатчина залишалася власністю його вдови Марії Федорівни, а потім перейшла до його сина Миколи I, який прибудував до будівлі Арсенальні зали і використовував його в якості своєї офіційної літньої резиденції, як і його син Олександр II. Олександр III провів майже перші два роки свого правління в Гатчині, боячись бути вбитим, як його батько. Під час революції і громадянської війни Гатчина була місцем двох великих подій - остаточного падіння Тимчасового уряду Керенського в 1917 році і розгрому Троцьким остаточного наступу Білої армії з Естонії в липні 1919 року. У 1920-х роках місто було перейменоване в Троцьк на шість років. Палац і парк були відкриті для публіки незабаром після революції і служили музеєм до окупації нацистами в 1941 році. Як і скрізь, окупація завдала серйозної шкоди палацу і парку, і відновлювальні роботи все ще тривають більше 60 років по тому.
