Годинник Астраріо

На площі Синьйорі в Падуї на задньому плані стоїть колишній Палаццо дель Капітано, де зберігається, мабуть, перший астрономічний годинник, виготовлений в Італії. У середині XIV століття князь Убертіно да Каррара, володар Падуї, запропонував кафедру в Падуанському університеті Якопо Донді, який мав хороші знання з медицини, філософії та астрономії. Донді (помер у 1359 р.) на знак подяки принцу запропонував встановити в його палаці годинник, який показував години, місяці, фази місяця і хід сонця через знаки зодіаку; після цієї роботи Донді отримав спадковий титул «dall'Orologio».

У 1390 році Падуанський палац і, зокрема, годинникова вежа були розграбовані, а шедевр Донді повністю зруйнований; від нього нічого не залишилося.

У 1423 році Новелло Донді далль’Орологіо, нащадок Якопо, почав будівництво нового годинника за зразком старого на вежі, перебудованій на базі східних дверей палацу Каррарезе; робота, яка була завершена в 1434 році Джованні далле Кальдьєре; в 1437 році Джорджо да Тревізо розписав і позолотив циферблат годинника. Фасад вежі був перебудований з істрійського каменю Джованні Марією Фальконетто в 1532 році.

У 1530 році годинник був ретельно відремонтований, а в 1688 році годинникар Джованні Карлескі оснастив його маятником. Ближче до кінця 19 століття він перестав функціонувати, але зараз артефакт працює нормально і був повністю відреставрований у 2010 році.

Один зовнішній квадрант діаметром близько 5,60 м розділений на 24 години; складається з п'яти концентричних кіл. На найбільшій нанесено двадцять чотири римські цифри, всередині — велика блакитна кільцеподібна смуга, посипана золотими зірками; ці дві частини, центр яких займає земна півкуля, нерухомі, а інші три частини, утворені трьома концентричними дисками різного розміру, рухливі.

Найбільший із цих дисків, який обертається в сидеричний день, прикрашений одинадцятьма знаками зодіаку; один з терезів відсутній, тоді як знак скорпіона займає місце двох знаків. Відсутність пояснюється тим, що представлені знаки відносяться до доримської зодіакальної системи, в якій сузір'я Скорпіона і Терезів були об'єднані в одне (яке, отже, займало більше місця в зодіакальному поясі). Фактично, досі дві частини сузір’я Терезів називаються «північ Чела» і «Південь Чела». Під час створення годинник також містив зображення балансу, яке було усунено під час модифікації, здійсненої абатом Бартоломео Тоффолі між 1787 і 1792 роками, який хотів слідувати найдавнішим зодіакальним підрозділам. Народна традиція пояснює відсутність ваги злобою будівельника проти несправедливості клієнта, який хотів заплатити йому суму, нижчу від обумовленої.

Зовнішній край більшого диска розділений на 360°, виділений десять на десять арабськими цифрами. На середньому диску — сонячна стрілка, наконечник якої у формі стріли повертає зовнішній циферблат на 24 години; диск цієї руки, рельєфно зображуючи людське обличчя з палаючими променями, рухається перед знаками зодіаку. Цей диск кріпиться на ланцет таким чином, що він може обертатися на собі, щоб обличчя завжди було у вертикальному положенні. Завдяки різному руху між сонячною стрілкою та більшим диском можна визначити шлях сонця між знаками зодіаку. Між знаками Скорпіона і Стрільця розташована рука, покажчик якої спрямований до поділів днів і місяців, відтворених на краю другого диска. Назви місяців написані латинською мовою, а дати можна розпізнати за чергуванням чорних і білих поділів, позначених цифрами від десяти до десяти; місяці мають кількість днів за календарем, а місяць лютий має 29 поділок. Найменший із трьох дисків, обертовий рух якого відповідає добовому руху Місяця, має круглий отвір, розміщений ексцентрично, в якому представлені фази Місяця. Край малого центрального диска розділений на 29 ½ частин, точка 0 яких відповідає ексцентричному отвору Місяця. Розширення всередину одного з променів палаючого диска вказує на вік місяця на цих поділках. На тому самому центральному диску, завжди починаючи з точки 0, розрізняються трикутник, квадрат і шестикутник, три основні фігури, взяті з астрології та використовувані в середні віки для складання гороскопів. Чотири круглі отвори в кутах циферблата показують місяць, дату, години та хвилини. Останні за п'ять хвилин збільшуються на п'ять.