Дворецът на принц Мохамед Али

В цитаделата можете да посетите и двореца харем на Мохамед Али. Музеят на двореца на принц Мохамед Али в Маниал е един от най-красивите и важни исторически музеи в Египет. Музеят представя важен период от историята на съвременен Египет и се отличава с архитектурния си дизайн. Неговият модерен ислямски стил се слива с персийски и мамлюкски елементи. Той е вдъхновен и от сирийски, марокански и андалуски мотиви, както и от османския стил. По този начин сградата хармонизира между редица ислямски архитектурни традиции.

Дворецът на принц Мохамед Али Тауфик е създаден между 1319- 1348 г. по Хиджра/ 1900-1929 г. и се състои от външна стена, която обгражда входа на двореца. Във вътрешността на стената се намират приемната, часовниковата кула, Сабил, джамията, ловният музей, жилищните помещения, тронната зала, частният музей и златната зала, в допълнение към прекрасната градина, обграждаща двореца. Дворецът за прием е първото нещо, което виждате, когато влизате в двореца. Големите му зали, украсени пищно с плочки, полилеи и резбовани тавани, са били предназначени за приемане на престижни гости, като например известния френски композитор Камий Сен-Санс, който изнасял частни концерти и композирал част от музиката си в двореца, включително Концерт за пиано № 1. 5, озаглавен "Египетският". Приемната зала съдържа редки антики, включително килими, мебели и украсени арабски маси. Твърди се, че принцът е имал екип, натоварен със задачата да търси редки артефакти и да му ги донесе, за да ги изложи в двореца и музея си.

Дворецът се състои от два етажа. На първия се намират почетната стая за приемане на държавници и посланици и приемната зала за висши богомолци, които сядат с принца преди петъчните молитви всяка седмица, а горният включва две големи зали, едната от които е проектирана в марокански стил, където стените ѝ са покрити с огледала и фаянсови плочки, а другата зала е проектирана в левантийски стил, където стените са покрити с дърво с цветни геометрични и флорални мотиви с текстове от Корана и стихове на поезия.

Жилищният дворец е също толкова впечатляващ, а едно от най-изящните произведения там е легло, изработено от 850 кг чисто сребро, което е принадлежало на майката на принца. Това е основният дворец и първата построена сграда. Тя се състои от два етажа, свързани със стълба. Първият етаж включва фоайето с фонтана, харамлика, огледалната стая, синята салонна стая, салонната стая с мидичките, шекмата, трапезарията, стаята с камината и кабинета и библиотеката на принца. Най-интересната стая може би е Синият салон с кожените дивани, подпрени на стените, украсени със сини фаянсови плочки и ориенталски маслени картини.

След това се намира Тронната палата, която е доста зашеметяваща за гледане. Състои се от два етажа, като долният се нарича Тронна зала, чийто таван е покрит със слънчев диск със златни лъчи, достигащи до четирите ъгъла на помещението. Диванът и столовете са покрити с велур, а помещението е облицовано с големи картини на някои от владетелите на Египет от семейството на Мохамед Али, както и с картини на пейзажи от цял Египет. Това е мястото, където принцът е приемал гостите си по определени поводи, например на празници. Горният етаж се състои от две зали за зимния сезон и една рядка стая, наречена Камера на Обюсон, защото всичките ѝ стени са покрити с текстурата на френския Обюсон. Тя е посветена на колекцията на Илхами паша, дядото на принц Мохамед Али по майчина линия.

Друга голяма зала е Златната зала, наречена така, защото украсата на всички нейни стени и таван е в злато, която се е използвала за официални тържества, въпреки че е лишена от антики. Може би това се обяснява с факта, че стените и таванът ѝ са покрити с резбовани позлатени флорални и геометрични мотиви. Всъщност принц Мохамед Али премества тази зала от къщата на дядо си Илхами паша, който първоначално я построява, за да приеме султан Абдул Меджид I, който присъства, за да почете Илхами паша по повод победата му срещу Руската империя в Кримската война.

Джамията, пристроена към двореца, има таван, вдъхновен от рококо, и михраб (ниша), украсен със сини керамични плочки, а вдясно има малък минбар (амвон), украсен с позлатени орнаменти. Керамичните произведения са дело на арменския керамик Давид Оханесян, родом от Кутахия. Джамията има два ивана, като таванът на източния иван е под формата на малки жълти стъклени куполи, а западният иван е украсен с орнаменти от слънчеви лъчи.

В двореца е разположена часовникова кула, която се намира между приемната зала и джамията. Тя обединява стиловете на андалуските и мароканските кули, които са били използвани за наблюдение и изпращане на съобщения чрез огън през нощта и дим през деня, и към нея е прикрепен часовник, поставен на върха, а стрелките му са във формата на две змии. В долната част на кулата са изобразени писания от Корана, както и в много други части на двореца.

Дизайнът на двореца обединява европейския стил ар нуво и рококо с традиционни ислямски архитектурни стилове, като мамлюкски, османски, марокански, андалуски и персийски. По време на кралската епоха принц Мохамед Али организира там много партита и срещи за висшите паши и министри на страната, високопоставени лица, писатели и журналисти. Принцът поискал дворецът да бъде превърнат в музей след смъртта му.

След революцията от 1952 г. имотите на потомците на Мохамед Али паша са конфискувани, а дворецът е превърнат в музей и на обществеността най-накрая е позволено да види сама величието, в което са живели кралските семейства.