Дзвіниця Гента

91-метрова дзвіниця є однією з трьох середньовічних веж, що підносяться над старим центром Гента, дві інші належать собору Святого Баво і церкви Святого Миколая. Його висота робить його найвищою дзвіницею в Бельгії. Дзвіниця Гента разом з прилеглими до неї будівлями належить до ряду дзвіниць Бельгії та Франції, внесених до Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.

Будівництво вежі почалося в 1313 році за проектом майстра-муляра Яна ван Хелста. Його плани досі зберігаються в міському музеї Гента. Після тривали з перервами воєн, епідемій і політичних потрясінь робота була завершена в 1380 році. Ближче до кінця цього періоду позолочений дракон, привезений з Брюгге, зайняв своє місце на вершині вежі. Самі верхні частини будівлі кілька разів перебудовувалися, частково для розміщення зростаючого числа дзвонів.

Місцевий архітектор Лівен Кройль розробив проект барокового шпиля в 1684 році. Його проект не був реалізований, і в 1771 році дзвіниця була закінчена шпилем за проектом архітектора Луї Кіндта. У 1851 році на вежі був встановлений неоготичний шпиль з чавуну. Цей залізний шпиль був знесений в 1911-1913 роках і замінений нинішнім кам'яним шпилем. Роботи були виконані під керівництвом Валентина Вервейка, чиї проекти були натхненні оригінальним дизайном 14 століття.

Протягом століть дзвіниця служила не тільки дзвіницею для оголошення часу і різних попереджень, але і укріпленою сторожовою вежею і місцем, де зберігалися документи, що підтверджують муніципальні привілеї.

Дзвони на дзвіниці спочатку служили тільки релігійної мети. Поступово дзвони набули світської ролі, регулюючи повсякденне життя в зростаючому середньовічному місті. Головний дзвін на вежі, званий Роланд, також використовувався для попередження жителів Гента про наближення ворога або виграної битві. Після підкорення Гента, який повстав проти нього, Карл V, імператор Священної Римської імперії, наказав прибрати Роланда.

Прямокутний зал, що примикає до дзвіниці, був побудований для розміщення штаб-квартири торгівлі тканинами, яка зробила місто багатим в Середні століття. Всередині вовняні вироби офіційно перевірялися і вимірювалися; укладалися угоди. Оскільки суконна промисловість втратила своє значення, зал залучив нових мешканців, в тому числі гільдію ополченців і школу фехтування. Будівництво суконного залу почалося в 1425 році і закінчилося 20 років по тому, коли були завершені тільки сім з одинадцяти запланованих відсіків. У 1903 році споруда була розширена на чотири відсіки відповідно до початкового плану.

Невелика прибудова, побудована в 1741 році і звана Маммелоккер, служила входом і приміщенням охорони міської в'язниці, яка займала частину старого суконного залу з 1742 по 1902 рік. Назва відсилає до скульптури римського милосердя, що підноситься високо над вхідними дверима. На ній зображена римська легенда про бранця на ім'я Кімон. Симон був засуджений до голодної смерті, але вижив і в кінцевому рахунку отримав свободу завдяки своїй дочці Перо, годувальниці, яка таємно годувала його грудьми під час своїх візитів. Її самовідданий вчинок справив враження на чиновників і домігся звільнення її батька. Термін " маммелоккер "перекладається як"молокосос".