Етс Хаим е най-старата действаща еврейска библиотека в света. Тя е създадена през 1616 г. като част от училището Талмуд-Тора, а от 1675 г. заема сегашните си помещения в прекрасния комплекс на Португалската еврейска синагога в Амстердам. Библиотеката, която се състои от около 600 ръкописа и 23 000 печатни произведения, притежава голяма и богата колекция, свързана с живота на евреите през XVII, XVIII и XIX в., и като такава е основна част от културното наследство на Амстердам вече почти 400 години.
В резултат на инквизицията на Иберийския полуостров много евреи, които са били насилствено обърнати към християнството (conversos), бягат в градове като Антверпен и Амстердам през XVI в.
В края на XVI в. в Амстердам се заселват първите конверти. Те съзнавали еврейския си произход. Тук, в Амстердам, те получили възможност да се запознаят с отдавна забравените еврейски обичаи и традиции и да преоткрият еврейската си идентичност.
Първоначално библиотеката Етс Хаим ("Дървото на живота") започва да функционира като част от училището Талмуд-Тора, основано от първата португалска еврейска община в Амстердам през 1616 г. Имало е голямо търсене на образование и учебната програма на училището е била много широка.
Библиотеката на училището е част от сегашната колекция на Етс Хаим и показва, че освен религиозното образование е имало огромен интерес към различни предмети. Колекцията също така показва колко важна е била иберийската идентичност за общността, докато тя е приемала Амстердам като свой дом.
