Персонаж Алексис Зорба в знаменитом романе Никоса Казантзакиса "Зорба-грек" действительно был вдохновлен реальным человеком, Георгием Зорбасом. Зорба был шахтером, с которым у Казанцакиса завязалась тесная дружба. Вопреки распространенному мнению, их дружба и события, послужившие основой для написания книги, происходили не на Крите, а в Мани, области на Пелопоннесе в Греции, в 1917-1918 годах.
. На Казантзакиса оказали глубокое влияние философия жизни Зорбаса, его любовь к танцам, музыке и простым радостям жизни. Этот более крупный персонаж олицетворял собой некую раскованную радость существования, которая резко контрастировала с более интеллектуальной и интроспективной натурой самого Казантзакиса. Казантзакис находился под сильным влиянием философии Зорбаса. Совместный опыт дуэта был связан с добычей полезных ископаемых, но это были не просто деловые отношения, а глубокая дружба, которая позволила Казанцакису исследовать философские вопросы о смысле жизни, свободе и смерти. Эти отношения оказали настолько сильное влияние, что заставили Казантзакиса написать одно из самых известных своих произведений, которое впоследствии было адаптировано в популярный фильм с Энтони Куинном в роли Зорбы. . Так что, хотя персонаж Зорбы, возможно, и обрел самостоятельную жизнь в народном воображении, отчасти благодаря книге и фильму, в основе его лежал реальный человек и реальная дружба, которая глубоко запомнилась Казантзакису. Может быть, местом действия был не Крит, как многие полагают, но извлеченные уроки и влияние на Казантзакиса были столь же реальны, как и суровые пейзажи Мани.
