Героят на Алексис Зорба в известния роман на Никос Казандзакис "Зорба гъркът" наистина е вдъхновен от реална личност - Джордж Зорбас. Зорба е бил миньор, с когото Казандзакис развива близко приятелство. Противно на общоприетото схващане, тяхното приятелство и събитията, вдъхновили книгата, не се случват в Крит, а в Мани, област в Пелопонес в Гърция, през 1917-1918 г.
Казандзакис е дълбоко повлиян от житейската философия на Зорбас, от любовта му към танца, музиката и простите радости на живота. Този по-голям от живота герой представлява някаква необуздана радост от съществуването, която рязко контрастира с по-интелектуалната и интроспективна природа на Казандзакис.
Опитът на дуото заедно е свързан с минни подвизи, но това е нещо повече от бизнес отношения; това е дълбоко приятелство, което позволява на Казандзакис да изследва философски въпроси за смисъла на живота, свободата и смъртта. Тази връзка е толкова въздействаща, че принуждава Казандзакис да напише едно от най-известните си произведения, по-късно адаптирано в популярния филм с Антъни Куин в ролята на Зорба.
Така че макар героят на Зорба да е заживял свой собствен живот в народното въображение, отчасти благодарение на книгата и филма, той се основава на реален човек и реално приятелство, които дълбоко бележат Казандзакис.
Действието може и да не се е развивало на остров Крит, както мнозина предполагат, но научените уроци и въздействието върху Казандзакис са били толкова реални, колкото и суровите пейзажи на Мани.
