Капліца размешчана ў царкве Сан-Луіджы-дэі-фрэнчы і была набыта французскім кардыналам Мацье Куантрелем (імя якога пазней было италианизировано на Матэа Контарелли) у 1565 годзе. Яго намер складалася ў тым, каб упрыгожыць яе апавяданнямі, прысвечанымі святому Матфею, імя якога ён насіў. Іканаграфічны план быў вызначаны ім самім: у цэнтры павінен быў быць алтар з выявай святога, а з двух бакоў-выявы з пакліканнем Святога і яго пакутніцтвам. Праца была даручана брэшыйскаму мастаку па імі Джыралама Музіяна, які за дваццаць гадоў нічога не зрабіў. У 1585 годзе кардынал памёр, і яго нашчадкі вырашылі звярнуцца да іншых. У 1587 годзе яны даручылі фламандскаму скульптару па імі Якаб Кобарт стварыць скульптурную групу, якую ён фактычна перадаў пятнаццаць гадоў праз, групу, якая, аднак, не сустрэла добразычлівасці заказчыкаў. У 1591 годзе спадчыннікі кардынала вырашылі звярнуцца да кавалера Д'арпино за маляўнічым упрыгожваннем капліцы, але прыкладна праз два гады ён зрабіў толькі фрэску невялікага сховішчы. Такім чынам, з набліжэннем святога года 1600 капліца ўсё яшчэ заставалася без упрыгожванняў, і спадчыннікі Контарелли, у тым ліку дзякуючы патрабаванні кардынала дэль Монтэ, новага абаронцы Караваджо, вырашылі звярнуцца да мастака ламбардскага паходжання, каб упрыгожыць капліцу. І сапраўды, Караваджо менш чым за два гады перадаў два палотны, якія паказваюць "пакліканне Святога Матфея"і" пакутніцтва святога Матфея". Два гады праз, у 1602 годзе, скульптурная група Якаба Кобарта таксама была перададзена, але праз некалькі месяцаў была выдаленая. Заказчыкі зноў звярнуліся да Караваджо, які зрабіў палатно, на якім быў намаляваны святой Мацей з адкрытай кнігай, якая спачывае на нагах, а побач анёл, накіроўвалы яго руку, каб напісаць пра кнігу. Неўзабаве пасля гэтага гэта палатно таксама было выдаленае, таму што яно не спадабалася (пазней яно апынулася ў Берліне, дзе яно было разбурана падчас Другой сусветнай вайны), і яго месца Караваджо зрабіў другую версію, якая да гэтага часу знаходзіцца ў капліцы.
