Кастел дел Монте

Официалната дата на възникване на сградата е 29 януари 1240 г., когато Фридрих II Хохенщауфен нарежда на Рикардо да Монтефусколо, съдия на Капитаната, да подготви материалите и всичко необходимо за построяването на замък в близост до църквата Санкта Мария де Монте (днес изчезнала). Тази дата обаче не се приема от всички учени: според някои строежът на замъка към тази дата вече е достигнал до покривите.От XVII в. нататък следва дълъг период на изоставяне, през който замъкът е лишен от обзавеждането и мраморната украса на стените (следи от която остават видими само зад капителите) и се превръща не само в затвор, но и в убежище за пастири, разбойници и политически бежанци. През 1876 г. замъкът, който е в изключително тежко състояние, най-накрая е закупен (за сумата от 25 000 лири) от италианската държава, която организира реставрацията му, започнала през 1879 г. През 1928 г. реставрацията, ръководена от архитект Куаляти, премахва отломките извън замъка и разрушава част от рушащите се структури, като по-късно ги възстановява, за да придаде на замъка "подмладен" вид; това не спира влошаването на състоянието му и се налага да се извърши допълнителна реставрация между 1975 и 1981 г. През 1936 г. Кастел дел Монте е обявен за национален паметник.През 1996 г. ЮНЕСКО го включва в списъка на световното културно наследство заради математическата и астрономическата строгост на формите му и хармоничното съчетание на културни елементи от Северна Европа, ислямския свят и класическата древност, типичен пример за средновековна архитектура.Въпреки че обикновено се нарича "замък", точната функция на внушителната сграда все още не е известна. Архитектурно лишена от типично военни елементи и ровове, разположена на нестратегическо място, сградата вероятно всъщност не е била крепост. Освен това някои елементи на конструкцията категорично изключват тази хипотеза: например спираловидните стълбища в кулите са разположени в посока, обратна на часовниковата стрелка (за разлика от всички останали отбранителни конструкции от онова време) - ситуация, която поставя обитателите на замъка в неизгодно положение срещу евентуални нападатели, тъй като те биха били принудени да държат оръжието си с лявата ръка. Пролуките също са твърде тесни, за да се предположи, че е можело да се стреля със стрели.Дори хипотезата, че това е била ловна резиденция - дейност, много обичана от владетеля, е поставена под съмнение от наличието на изящни орнаменти и липсата на конюшни и други помещения, характерни за ловните резиденции.Поради силната символика, с която е наситена, се изказва хипотезата, че сградата може да е била своеобразен храм или може би храм на знанието, в който човек да се посвети необезпокояван на изучаването на науките.Във всеки случай тя се разкрива като грандиозно архитектурно произведение, синтез на изтънчени математически, геометрични и астрономически познания.Някои леки асиметрии в подредбата на останалите декорации и вътрешни врати, когато не се дължат на разпиляване или промени, навеждат някои учени на мисълта, че замъкът и неговите помещения, макар и геометрично съвършени, са били проектирани да се използват по някакъв задължителен "път", вероятно свързан с астрономически критерии.За да се обясни пълната липса на коридори, е изказана и хипотезата, че на нивото на първия етаж някога е имало дървен балкон, сега изчезнал, от страната, обърната към вътрешния двор, който би позволил независим достъп до отделните стаи.Една от последните хипотези приписва на сградата функцията на уелнес център, подходящ за регенерация и грижа за тялото, по модела на арабския хамам. Няколко елемента на сградата биха насочили в тази посока: многобройните и гениални системи за отвеждане и събиране на вода, многобройните цистерни за съхранение, наличието на най-старите стаи за къпане в историята, особеният строеж на целия комплекс, задължителната вътрешна пътека и осмоъгълната форма.Заради осмоъгълната форма, с толкова осмоъгълници, разположени по върховете на централния план, може да се предположи, че сградата е построена така, че да наподобява формата на корона; това би обяснило функцията на Castel del Monte, т.е. още едно утвърждаване на императорската власт, паметник.Осмоъгълникът, на който се основава планът на комплекса и неговите елементи, е силно символична геометрична форма: той е междинна фигура между квадрата, символ на земята, и кръга, представящ безкрайността на небето, и по този начин би отбелязал прехода от едното към другото.Изборът на осмоъгълника може да се дължи на Купола на скалата в Йерусалим, който Фридрих II е видял по време на Шестия кръстоносен поход, или на Палатската капела в Аахен.Цялата конструкция е наситена със силни астрологични символи, а разположението ѝ е проектирано така, че в дните на слънцестоене и равноденствие сенките, хвърляни от стените, да имат определена посока. По обяд на есенното равноденствие например сенките от стените достигат идеално дължината на вътрешния двор, а точно един месец по-късно покриват и цялата дължина на стаите. Освен това два пъти годишно (на 8 април и 8 октомври, а октомври по онова време се е смятал за осмия месец от годината) през прозореца в югоизточната стена влиза слънчев лъч и, преминавайки през прозореца към вътрешния двор, осветява част от стената, където преди това е бил издълбан барелеф.На двете колони, фланкиращи входния портал, са приклекнали два лъва, като този отдясно гледа наляво и обратно, обърнати към точките на хоризонта, където слънцето изгрява на двете летни и зимното слънцестоене.Може да се отбележи още една особеност в сградата: към петте цистерни за вода под кулите са идеално свързани пет комина вътре. Някои свързват това присъствие с думите от Евангелието на Лука: "Днес ви кръщавам с вода, но ще дойде Онзи, Който ще ви кръсти с огън", като по този начин кредитират хипотезата, че сградата е била използвана като своеобразен храм.Отбелязано е как сградата, погледната отдалеч, изглежда много подобна на корона и по-специално на тази, с която е бил коронясан самият Фридрих II (също осмоъгълна).Ако се изреже идеално входният портал на сградата с вертикална линия, минаваща през оста ѝ, ще може да се види голямото F - инициалът на владетеля, който го е искал и който може би по този начин е оставил своя отпечатък и подпис. Разположението на стълбите също би било проектирано така, че всеки, който излиза, да не може да обърне гръб на сградата или на инициала на човека, който я е построил.Числото осем се повтаря в различни елементи на тази постройка: осмоъгълната форма на сградата, на вътрешния двор и осемте кули на върховете, осемте вътрешни стаи, вътрешният басейн, който е трябвало да бъде осмоъгълен, осем четирилистни цветя върху лявата рамка на входния портал, още осем върху долната рамка, осем листа върху капителите на колоните в стаите, осем листа върху ключовия камък, осем лозови листа върху ключовия камък на първата стая на приземния етаж, осем слънчогледови листа върху ключовия камък на друга стая, осем листа и осем венчелистчета върху ключовия камък на петата стая, осем акантови листа върху ключовия камък на осмата стая, осем смокинови листа върху ключовия камък на осмата стая на горния етаж.