Според легендата остров Санта Круз е кръстен на жезъла на свещеник, случайно оставен на острова по време на експедицията на Портола през 1769 г. Индианецът Чамаш намерил жезъла с кръстосан връх и го върнал на свещеника. Испанците бяха толкова впечатлени, че нарекоха този остров на приятелски настроени хора "La Isla de Santa Cruz", остров на Светия кръст.В своята обширност и разнообразие от флора, фауна и геология остров Санта Круз прилича на миниатюрна Калифорния. Санта Круз заема площ от повече от 96 квадратни мили и е най-големият остров в Калифорния, той включва в себе си два скалисти планински хребет; най-високите върхове на островите (издигащи се над 2000 фута); голяма Централната долина/система за вина; дълбоки каньони с круглогодичными извори и потоци; и 77 мили Скалисти крайбрежни скали, гигантски морски пещери, девствени приливни басейни и обширни плажове.
