Горад Марсала з 25 000 гектараў зямлі і насельніцтвам 80 000 жыхароў стаіць на прыемным мысе недалёка ад мора. Раней гістарычны цэнтр быў агароджаны сцяной амаль квадратнай формы, і ўезд у горад быў магчымы праз вялізныя вароты, якія адкрываліся з усіх чатырох бакоў.З першапачатковых чатырох сёння можна палюбавацца толькі двума: Порта Гарыбальдзі, на якой надпіс на лацінскай мове даручае Богу, хто ўваходзіць і хто пакідае горад, і Порта Нуова.Немагчыма дакладна назваць момант, калі першыя жыхары пасяліліся на тэрыторыі Марсалы. Самыя старажытныя сляды адносяцца да эпохі ніжняга палеаліту, але рэшткі старажытных паселішчаў пастаянна выяўляюцца і сёння.Адзінае пэўнае, што першай тэрыторыяй, якая пачала развівацца ў гарадскім сэнсе, быў востраў Мазія, дзякуючы карфагенянам, якія зрабілі яго важным гандлёвым портам для свайго гандлю ў Міжземным моры.У 397 г. да н.э. Дыянісій Старэйшы, тыран Сіракуз, спрабуючы стаць адзіным уладаром Сіцыліі, ператварыў Мазію ў кучу друзу.Затым жыхары знайшлі прытулак на мысе насупраць, дзе быў пабудаваны горад Лілібеа, названы так з-за яго геаграфічнага становішча: тварам да Лівіі.Падчас Пунічных войнаў, якія рымляне і карфагеняне вялі ў гэтых водах, Лілібеа захаваў вядучую ролю: яго стратэгічнае становішча на моры і складанасць марскога дна зрабілі горад непрыступным для тых, хто не меў глыбокіх ведаў пра яго.Гэта быў чатырнаццаты год 1-й Пунічнай вайны (250 г. да н. э.), калі рымская армія прыбыла ў Лілібею з 200 караблямі, каб аблажыць яго, і яшчэ 10 прайшлі, перш чым ёй удалося перамагчы. Услед за карфагенянамі рымляне працягвалі выкарыстоўваць горад як ваенна-марскую базу.У гэты перыяд Марка Туліён Цыцэрон быў накіраваны квестарам у Лілібеа, які назваў яго цудоўным горадам.Пакрыты ўшанаваннямі, але заўсёды ў цэнтры экспансіянісцкіх войнаў Рыма, ён заняпаў разам з імперыяй, быў спустошаны вандаламі (VI стагоддзе) і зноў квітнеў пад панаваннем арабаў, якія змянілі сваю назву на Марса Алі (порт Алі). . Затым горад узбагаціўся вытанчанымі палацамі і мячэцямі, на жаль, цалкам разбуранымі. Гісторыка-мастацкая веліч Марсалы заключаецца менавіта ў тым, што на яе землях перасякаліся розныя народнасці і культуры, кожная з якіх наклала свой адбітак на мясцовае мастацтва і традыцыі.Калі ад архітэктуры таго перыяду нічога не засталося, праўда, сляды арабскага панавання можна знайсці ў некаторых тыповых стравах, такіх як кус-кус, кубаіта і сфінчы, у тапаніміцы і ў шматлікіх дыялектных словах.Затым была чарга нарманаў, швабаў, анжуйцаў. У 1282 годзе, у год Сіцылійскай вячэрні, насельніцтва паўстала супраць жорсткага ўрада французаў і перайшло ў рукі арагонцаў. Іспанскае панаванне ўяўляе сабой самы цяжкі перыяд у гісторыі горада, пакінутага павольным заняпадам, раздзіранага бандытамі і пірацкімі набегамі. Будаўніцтва ваеннай акругі на вуліцы Гарыбальдзі адносіцца да другой паловы 1500-х гадоў, і сёння тут размяшчаюцца некаторыя муніцыпальныя ўстановы.Аднак праўда і тое, што ў 1500-х гадах Марсала з'явілася як цэнтр з квітнеючай эканамічнай дзейнасцю, заснаванай на вырошчванні збожжавых, жывёлагадоўлі і вытворчасці солі, для чаго былі пабудаваны ўсё яшчэ функцыянуючыя заводы ў раёне Станьоне.Віно, з іншага боку, заставалася заняткам для мясцовых патрэб да 1700 года, калі англійскія купцы праславілі яго ва ўсім свеце.11 мая 1860 года Марсала афіцыйна ўваходзіць у гісторыю аб'яднання Італіі.Гарыбальдзі высаджваецца ў порце Марсала са сваёй тысячай і разам з сіцылійскімі пікіоці, якія далучаюцца да экспедыцыі, вызваляе паўднёвую Італію ад рэпрэсіўнага каралеўства Бурбонаў, каб потым даставіць яе Віторыо Эмануэле. Штогод у Марсале 11 мая гарадскія мерапрыемствы ўспамінаюць гэтую важную старонку гісторыі.Значна пазней, у 1943 годзе, зноў жа 11 мая, Марсала пацярпеў ад наступстваў Другой сусветнай вайны: саюзнікі бамбілі горад з вельмі сур'ёзнымі пашкоджаннямі і сотнямі загінуўшых, што прынесла яму залаты медаль за грамадзянскую доблесць.
