Строительство началось в 1386 году по приказу архиепископа Антонио да Салуццо и Джан Галеаццо Висконти, тогдашнего хозяина города. Она была построена на территории, ранее занимаемой церковью Санта-Мария-Маджоре.Ее строительство велось очень медленно и заняло не менее шести веков, сохраняя при этом верность первоначальным принципам готического искусства.В 1418 году главный алтарь был освящен папой Мартином V.Строительные работы продолжались под руководством различных архитекторов, включая Леонардо да Винчи, и в 1572 году Святой Карл вновь освятил собор.По сей день Дуомо ди Милано подвергается многочисленным реставрациям: первая была проведена в 1935 году, а вторая, гораздо более сложная, - после воздушных налетов 1943 года.Во время последней реставрации был обновлен пол, заменены статуи и декоративные элементы, наиболее пострадавшие во время войны.Наконец, 8 декабря 1966 года состоялось торжественное открытие нового церковного двора, а на входе в фасад была установлена последняя бронзовая дверь.Полностью построенный из мрамора, он украшен не менее чем 3400 статуями, что делает его уникальным символом искусства "цветущей готики".Его внушительная структура делает его одним из крупнейших религиозных сооружений в Европе.Сегодня он состоит из пяти нефов, имеет 158 метров в длину, 93 метра в ширину и достигает максимальной высоты 108 метров.В отличие от скандинавских соборов, несущая конструкция Миланского собора состоит в основном из колонн и стен по периметру. Контрфорсы укрепляют стены по периметру, но не позволяют открывать большие окна, поэтому конструкция имеет замкнутую форму. Также шпили и пинакли не несут несущей функции, а только декоративной, и были добавлены на протяжении веков.На самой высокой точке в 1774 году для защиты горожан была установлена знаменитая Мадоннина - четырехметровая статуя из позолоченной меди, ставшая одним из символов миланской традиции.С ее террас можно любоваться панорамой, раскинувшейся внизу.Самая ценная реликвия Миланского собора - Священный гвоздь, гвоздь Истинного Креста, который, по преданию, был найден Святой Еленой и использован ее сыном, императором Константином, в качестве удила его лошади.Святой гвоздь подвешен над главным алтарем и виден со всего собора благодаря красному свету. Каждое 3 мая архиепископ снимает гвоздь с помощью диковинного подъемника, называемого "нивола", и показывает его верующим.В подвал Миланского собора можно попасть по лестнице на внутреннем фасаде. Спустившись на четыре метра, можно попасть на этаж IV века. Здесь находятся остатки баптистерия Сан-Джованни алле Фонти (378-397 гг.), где святой Амвросий крестил святого Августина в пасхальную ночь 387 года. Восьмиугольная купель все еще видна: она является самой старой из когда-либо задокументированных.
