Остров Эллис был точкой въезда в Соединенные Штаты Америки для более чем двенадцати миллионов иммигрантов в период с 1892 по 1954 год.
До этого остров Эллис принадлежал штату Нью-Йорк и был куплен Федеральным правительством в 1808 году, сначала для использования в качестве фортификационного сооружения, а затем, после передачи иммиграционных полномочий от отдельных штатов федеральному правительству в 1890 году, в качестве порта для иммиграции в Нью-Йорк. Замковый сад (или замок Клинтон) первоначально служил этой цели, но из-за растущего притока в основном европейских мигрантов в 19 веке потребовалось больше места.
Иммиграционная станция острова Эллис, которая сегодня функционирует как музей, была вторым подобным зданием на острове, построенным в 1900 году после того, как оригинал сгорел.
Остров Эллис служил контрольным пунктом для проверки заболеваний и юридических вопросов тех прибывающих пассажиров “третьего класса”, которые не могли позволить себе первый или второй билет на пароходы, поскольку те, у кого были такие билеты, считались маловероятными, чтобы иметь какие-либо такие проблемы.
Остров Эллис был известен как “Остров Слез” для двух процентов мигрантов, которым было отказано во въезде в США, как правило, из-за того, что у них диагностировали инфекционную болезнь или считали вероятным совершить преступление. На самом деле остров Эллис вообще считался символом надежды, особенно с его расположением в тени статуи Свободы.
