Остров Елис е входна точка в Съединените американски щати за повече от дванадесет милиона имигранти между 1892 и 1954 година.
До този остров Елис е принадлежал на щат Ню Йорк и е купен от Федералното правителство през 1808 г., първоначално за използване като фортификационного съоръжения, а след това, след предаване на имиграцията на властта от отделни щати, федералното правителство през 1890 г., като пристанище за имиграцията в Ню Йорк. Castle Garden (или Clinton Castle) първоначално служи за тази цел, но поради нарастващия приток на предимно европейски мигранти през 19 век е необходимо повече пространство.
Имиграционната станция на остров Елис, която днес функционира като музей, е втората подобна сграда на острова, построена през 1900 г., след като оригиналът е изгорял до основи.
Остров Елис служи на контролния пункт за проверка на заболявания и правни въпроси тези пристигащи пътници "трета класа", които не могат да си позволят да си първи или втори билет за параход, тъй като тези, които са били такива билети се счита за малко вероятно да има някакви проблеми.
Остров Елис е известен като" Островът на сълзите " за два процента от мигрантите, на които е отказано да влязат в САЩ, обикновено поради диагностициране на инфекциозна болест или смятане за вероятно да извърши престъпление. Всъщност остров Елис като цяло се смяташе за символ на надеждата, особено с местоположението си в сянката на статуята на свободата.
